壑哥兒便領著張謹言到前面廳堂，兩人在水裡鑽過，頭髮沒有梳理，有些亂，就這麼出來見客了。

蘇青松看得一怔，很快若無其事。

壑哥兒在丫鬟面前裝老成，等見了蘇青松卻又裝天真，說父親尚未落衙，母親剛落衙，正陪客呢，忙得抽不開身，難為蘇少爺走一趟，世子妃的信就交給晚輩吧。

蘇青松聽見“晚輩”二字，十分鬱悶，又說不出什麼來。況且這孩子伶牙俐齒的，常說些刁鑽古怪的話，讓人無法對答。之前總覺其年紀小，童言稚語甚為討人喜；這一年來越發難纏，每每出言刁難他，也不知為什麼。

蘇青松只得將信交給壑哥兒，還有幾箱子北方的特產和土物，一併交割完，看著壑哥兒欲言又止。

壑哥兒笑問：“蘇少爺還有何吩咐？”

蘇青松急忙道：“沒有了。告辭！”

有話也不敢吩咐這魔王。

壑哥兒殷切地送到門口，看著蘇青松上馬離開，才轉回來，對謹言道：“我們進去。”

謹言問：“表哥，朱雀王世子妃的弟弟來訪，不告訴舅母一聲合適嗎？還送了許多東西呢。”

壑哥兒道：“告訴幹什麼？他不是想見母親，他是想見大姐。哼，狼子野心！”

謹言詫異，“狼子野心？”

壑哥兒道：“他想娶大姐。”這事憋在他心裡好久了，他難受的很，忍不住對謹言說了。

謹言忙道：“這好事啊。”

壑哥兒白了他一眼，道：“好什麼好！都十八了才考了個舉人，就想美人了。管他想誰，別想我大姐！”

謹言納悶：十八歲的舉人很差嗎？

忽想到壑哥兒那迷陣，有些明白了。

因問道：“為何不能想表姐？”

不是說一家養女百家求嗎。

壑哥兒憤憤道：“他哪裡是瞧上我大姐，他是瞧上了父親和母親，瞧中了王家的權勢！你知道我大姐為何叫母親爹嗎？其實是這樣的……”他竹筒倒豆子般將母親女扮男裝的事說了一遍，並道：“大姐不是母親親生的。”

謹言這才明白他之前說“命裡缺爹”什麼的是糊弄自己，好歹說了真相，他也不計較了，只是還不太明白壑哥兒為何看不上蘇青松，蘇家也算名門不是。

壑哥兒彷彿看出他心思，繼續道：“表弟知道我怎麼生出來的嗎？就是被他們給逼出來的。”

謹言長大嘴，這也太神奇了！

壑哥兒道：“就為大姐叫母親爹這事，他們許多人嘲笑大姐，等弄出事故來了，把母親招了去。母親當時肚裡懷著我。這一趕，不就趕出事來了！害得我差點生在朱雀王府。表弟你說說，他們這樣瞧不起大姐出身，怎麼可能真心喜歡她？不是看上了父親和母親的權勢是什麼？”

謹言連連點頭道：“不錯。”又道：“這事該請大舅舅和舅母做主，表哥操心什麼？”他總覺怪怪的。

壑哥兒急眼了，橫著脖子道：“我不操心能成嗎？父親忙，母親更忙，我再不操心，大姐被人賣了都不知道。這些紈絝別的本事沒有，尋花問柳的本事比誰都強。大姐學醫，他們一時找個醫學孤本送來，一時又尋了珍貴草藥送來，就知道投其所好。哼，心術不正！我一個也瞧不上！想娶我大姐，做夢吧！來一次我趕一次……大姐這樣的，大姐夫必須品行端正，學問一定要好；家貧一點不妨事，大姐有一筆嫁妝；長得也要好，病秧子不成……”

他一路喋喋不休，直到百草園。

百草園是朝雲住的院子，因她在院裡到處種藥草，花兒卻很少種，所以便叫百草園。

一丫鬟正要出門，見了他們忙轉頭朝門裡叫“哥兒來了。”又堆笑道：“姑娘做了許多好吃的呢。”