各項考試合格後升內捨生；內捨生兩年一考，考試優異者納入上舍生。三舍生，太學均提供免費伙食，內捨生和上舍生可以擔任政府的一些閒職，領取一些補助。蔡京變法，教育同樣是重點，他在繼續推進三舍法的基礎上增加外舍生的生源，在東京城南燻門外，建立“辟雍”，專門招收外舍生，達三千人；而城內的太學本部改為內捨生和上舍生的本部，有八百人（內捨生六百，上舍生二百）。

崇寧三年（公元1104年），蔡京完成了王安石想做卻沒做到的事，以學校養士代替科舉養士。宋徽宗下詔罷科舉，太學成了知識分子進士的唯一途徑。太學在蔡京的手中發展到了頂峰。

徽宗時代的太學生們是一群特殊的群體，他們是全國最優秀的年輕知識分子，是帝國未來的棟樑，他們年輕、熱血、時尚，喜歡標新立異，喜歡抨擊時政，關心國家大事的同時又藐視權貴（雖然他們明天就是權貴）。

太學文體，太學饅頭，太學裝，在東京城，他們是一道獨特的風景，而他們中的領軍人物，則成為了東京城中的偶像級人物，李彪、陳朝老、陳東無一不是街頭巷尾茶餘飯後的話題，當然，李綱也曾經是這其中的一名。

太學的氣息和經歷一直影響著走入政壇的李綱，李綱在經過進士後的一帆風順後，很快遇受到打擊。宣和元年（公元1119年），東京水災，李綱上題為《論水便宜六事奏狀》的奏疏，把皇帝和執宰們都狠批了一通，並把矛頭直指趙佶迷戀的花石綱。這下踩在了趙佶的痛腳上，趙佶把李綱交吏部貶為稅監。隨後又連貶兩次，最後貶到李綱的老家福建一個叫南劍州沙縣的地方當稅監，一連降了好幾級。

在沙縣呆了一年多後，隨即其父逝世，他又回家守孝。守孝期滿，朝廷重新啟用他為秀州知州，隨後於宣和七年重任太常寺少卿（正四品官員）。

吳敏是另一個對趙佶的“內禪”起到重要作用的人。

吳敏字元中，真州人，文采過人，在大觀二年（公元1108年）的外舍生選拔中是佼佼者，並且得到了蔡京的常識。蔡京開始想把閨女嫁給吳敏，結果還是愣頭青的小吳不給面子，當場拒絕，蔡太師很沒面子，但這並沒有影響蔡京對他的提拔，很快提升他為浙東學事司幹官、秘書省校書郎，後來老蔡親自出馬推薦他入館職。

蔡京對吳敏的越級提拔遭到了中書侍郎劉正夫的反對，說吳敏未嘗過省還沒資格入館。雙方爭論不休，而趙佶又沒閒工夫處理這件事，於是蔡京請御筆（皇帝給某個大臣處理某個事務的全權委託書，在徽宗皇帝后期，使用頻率很高）而出，平息了爭議。

以吳敏入館事件成為一個開端，之後的執宰權臣們經常使用御筆，來對付諫官御史們的非難，北宋從太祖一朝開始即很發達的臺諫制度至此荒廢，為帝國後來的種種決策失誤埋下了伏筆。

作為老蔡重點提拔的物件，吳敏自然全力為老蔡賣命。老蔡被鄭居中搞下臺後，吳敏就成為他在朝中的重點火力，頻頻向鄭執宰開火，為其重新上臺立了不少功。

宣和七年的時候，吳敏為給事中、權直學士院兼侍講，正四品官員。

關於吳敏、李綱二人鬧事，史料上記載得相當簡單，過程大概如此：

蔡攸知道了東家要跑路讓位於太子的想法，就把訊息透給了吳敏，而吳敏又把訊息透露給了李綱，二人決定要做表率，積極響應東家激流勇退的想法，並決定大家開啟天窗說亮話，於是又透過蔡攸的路子受到了趙佶的接見。吳敏當著趙佶的面說了狠話，說你老人家走可以，但是東京是北宋帝國的樞紐核心，是祖宗的百年基業，絕不能丟，太子監國名不正言不順，你得學人家唐玄宗把位置讓出來，讓太子名正言順地領導這個國家，帶領東京人民抗擊侵略者。

趙佶聽到了