顫，急忙跪倒，惶恐不安地說道：“徒兒以為天佐xìng情孤傲，衝動起來同室cāo戈，有損師父威名，萬不得已，方出此下策，若有不妥之處，請師父責罰。”

赤朮子悽然大笑，說道：“好個養虎為患，我傳你武功，是你讓去對付師弟的嗎？天佐跟隨我十年，情同父子，即便他為報仇而殺我，我亦不會怪他，畢竟，所有的錯，均是我們一手造成。”話鋒一轉，凜然說道：“並非為師偏心，天佐之武學天賦，委實在你之上。我已決定將衣缽傳與他，讓他將鑌鐵神功發揚光大，成為當之無愧的天下第一神功。當年之事，大錯已然鑄成，你將他收留，更是一錯再錯，但各為其主，須怪不得你。他身世淒涼，極之可憐，你身為大師兄，應多加扶持，當年之事，能瞞則瞞，即便揭穿，亦以忍讓為主，若傷他一根毫髮，為師死不瞑目。”

肖撻凜想起師兄弟多年感情，亦不禁流下眼淚，說道：“徒兒錯了，請師父息怒。待天明之後，徒兒當稟明皇上及太后，求賜天佐免死金牌，讓他繼承師父衣缽，將鑌鐵神功發揚光大。”

赤朮子緩緩點了點頭，復又無力坐了下去，揮手說道：“你回去鎮守高臺，指揮陣形，派人將天佐帶來，為師有話要跟他說。”

肖撻凜見師父雙目無神，氣若游絲，似在吩咐身後事一般，心中不禁悽然，應諾退出。

雪後的清晨，尤其寒冷。馬天佐身上枷鎖已然脫去，在契丹將士押送之下步入玉皇殿中帳蓬，見裡面巨燭燃燒，溫暖如chūn，赤朮子虛弱地坐在虎皮椅上，雙目半閉，似睡非睡，心中一怔，卻不跪下，亦不說話，只冷冷站著。

赤朮子見馬天佐神情冷峻，仿如陌路，心中一陣劇痛，揮手叫契丹將士退出，咳嗽了幾下，眼中回覆一絲光彩，對馬天佐緩緩說道：“知道師父為何要叫你來嗎？”

馬天佐嗯了一聲，目光轉向別處，不置可否。

赤朮子亦不介意，微微一笑，說道：“你還在怪我對馬天佑出手？”

馬天佐走到巨燭旁，熊熊燃燒的燭光，被他臉上寒氣侵襲，登時暗淡下來，伸出手在火光中取暖片刻，淡淡說道：“各為其主，怪不得任何人。”

他的話好冷，冷得似一把冰刀。赤朮子心中卻燃起希望，望著那燭光中晶瑩修長的手指，露出似慈父般笑意，說道：“為師昨rì與谷如空一戰，你可知道？”

馬天佐肩頭微聳，說道：“恭喜。”

赤朮子一怔，說道：“喜從何來？”

馬天佐仍在燭光中暖手，語氣卻絲毫不見溫暖，淡淡說道：“能與谷如空一戰，豈非師父終生夙願？天佐能不恭喜？”

赤朮子見他終於肯叫自己師父，心中歡喜，說道：“你不想知道結果？”

天下兩大絕頂高手比拼，但凡習武之人，即便無緣一睹為快，有誰不想知道結果？馬天佐雙手已與燭光融為一體，眼神卻波瀾不興，似乎對結果並不感興趣，略帶嘲弄地說道：“知道又如何？”

赤朮子輕嘆一聲，神情變得弱虛，說道：“為師連續承受數十記天遁劍法，身負重傷，經脈盡斷。”

燭光跳動，馬天佐眼中終於變sè，身軀微顫，說道：“意料之中。各為其主，生死怪得誰來？能夠接得下數十記天遁劍法，已足以名垂青史。”

赤朮子點頭苦笑，說道：“說得沒錯，即便不是各為其主，高手比拼，死傷亦在所難免。谷如空連續施發數十記天遁劍法，最後功盡人亡。”

馬天佐啊的一聲跳了起來，神sè驚惶，連連拂袖。

赤朮子見他一雙白玉般的手被燭火燒得焦黑，心痛之餘又覺悲哀無限，忖道：“原來在他心中，我這個師父竟是一文不值，聽說我經脈盡斷，他無動於衷，而聽到谷如空功盡人亡，卻如此驚惶，莫非