簫聲嗚咽，晉室宮闕。 太子建哭訴前情，晉頃公叩其備細，深為悲憫。遂命將太子送居館驛，召魏舒、趙鞅、韓不信、士鞅、荀寅、荀躒六卿，共議聯鄭伐楚大計。 當時六卿之中，除魏舒及韓不信頗有賢聲，餘者皆都貪權怙勢，不以頃公為意；荀寅好賂尤甚，兼且牙眥必報。鄭子產當國之時，執禮抗晉；及遊吉代為執政，荀寅遣人求賄，遊吉亦不服從，由是荀寅便有惡鄭之心。 因聞頃公詢問聯鄭伐楚之事，荀寅便搶先發言：鄭伯向來依違晉、楚之間，陽奉陰違，其心不定。今楚國世子在鄭，只圖借兵復位而已；楚國勢強，豈保必勝？ 晉頃公：若依卿計，其奈若何？ 荀寅：依臣之計，莫若起兵滅鄭，便以鄭國賜封楚太子建。後以鄭國為基，徐圖滅楚。 晉頃公聞說可不與楚國相爭，欣從其計，即命荀寅私告楚太子建，命其歸鄭，以為內應。太子建聞說雖然不能還國復位，但亦可為鄭主，只得應諾，於是辭歸，與伍員商議。 伍子胥聞而大驚，極力諫止：昔秦將杞子、楊孫謀襲鄭國，事既不成，以致竄身無所，是為前車之鑑。且鄭伯今以忠信待我，奈何謀之？大不義也。況行此僥倖之計，並無勝算，必然不可！ 太子建：然吾已許諾晉侯矣！ 伍子胥：公子不為晉國內應，未必有罪；若謀鄭國，則信義俱失，大禍立至矣！ 太子建貪得鄭國，不聽伍員之諫，便以家財私募驍勇，復交結鄭伯左右，欲謀內應。 身在他國，行此險事，其謀焉得不洩？太子建所為早被驛吏看破，遂立刻入宮告密。鄭定公聞報大怒，便與執政遊吉計議，召太子建遊於後圃，擒而斬之，並誅同黨二十餘人。 幸有從人機靈，參透內中玄機，未進鄭宮，飛跑回館驛，來報伍員。子胥聞報不敢耽擱，即時攜帶太子建之子熊勝出城，晝伏夜行，歷盡千辛萬苦，再赴逃亡之路。 公孫熊勝與伍員兩個，欲往吳國，喪魂落魄東行數日，穿過陳國之境，將近昭關。 昭關在小峴山之西，是廬濠往來要衝，出了此關，便是通吳水路。關上原有楚兵把守，近因盤詰行人，緝拿伍員，更增派右司馬薳越帶軍駐紮，愈加飛鳥難度。 伍員行至歷陽，離昭關六十里，因聞來往行人紛說關上添兵把守，嚴加盤察，便即不敢前行，只得偃息深林之中，彷徨無計。 時有扁鵲再傳弟子東皋公，隱居歷陽山中，採藥為生。因在林中得遇公孫勝主僕，向伍員臉上凝視片刻，見與關上畫像相同，便知端地。 東皋公不動聲色，將伍員邀至茅廬，奉以酒食。主賓敘禮，東皋公先報家世來歷。 伍員聞說是神醫扁鵲高弟，便據實說道：在下楚之亡人伍子胥，此乃太子建遺孤。 東皋公笑道：我醫家門下，但有濟人之術，無有害人之心，將軍勿慮。 伍子胥：我主僕二人，欲往吳國，未知可過得昭關否？ 東皋公：此處偏僻山林，公子若隱居於此，終生無人知曉；但若過關他往，著實為難。容某尋思一策，送爾君臣過關便了。 伍員如聞春雷，轉憂為喜，滿口稱謝。 東皋公盡出其有款待，一住七日，並不言過關之事。 伍員狐疑不決，寢食不安，身心如在芒刺叢中。到第八日上，須鬢改色，皆成蒼然灰白。世傳伍子胥過昭關，一夜愁白頭，便是典出於此。 東皋公見之，先驚後喜，對伍子胥道：公子本來狀貌雄偉，威勢赫赫，不同凡俗；又有畫像懸掛在關口，自是見者易識，無從逃脫。今只數日之間，便即須鬢斑白，精神萎靡不振，翻為半百老翁，人皆不能辨矣。如此待我用計，此番必能過關。 伍員驚喜不止：計將安出？ 東皋公：我有好友皇甫訥，身材長相，皆與足下彷彿。可教其假扮足下穿戴，足下卻扮為廝僕，挑擔在後，叩關而過。 伍子胥：若關上守吏逐個盤查，卻又奈何？ 東皋公：絕無此事。倘皇甫訥為楚守關軍士所執，其必吵嚷爭執，故意引起當場混亂。足下便可懷抱公孫，趁亂搶過昭關。此謂魚目混珠之計，公子以為若何？ 伍員聞罷，猶如在烏雲密佈之中陡見一縷陽光，