什麼漫天開價？若將與我隨行的那些牡丹計在內，等花期一到，百金可賺。我大嫂不懂，才賤價賣給你。她不懂，我卻不是傻的。如果我娘沒得重病，怎會讓你撿了便宜？”一聲冷哼。

墨紫呆了呆，放下酒杯，坐直了，上身往前湊。這女子有嫂子有孃親，不該是——但，形似，冷腔也似，哼聲更似。

“無論如何，你可是應了我今日賞花宴會讓我看到牡丹花。如今，這麼多客人面前，你讓我如何交待？”金銀渾然不覺這是在大庭廣眾之下，大大方方任女子“抹黑”他小氣。

女子紋絲不動，聲音微揚，沙啞更重，“難道牡丹無花就不能賞了不成？無花卻有芽，芽是花魂所在，養秋冬而開春夏。既是賞花宴，在座的想必都是真心愛花之人。凡有愛花之心，便有護花之意，惜花之情。佛家有云，空即是色，色即是空。有心，便能瞧見花中之王；無心，花在眼前也看不見。實在不行，就請公子自行在場中走一圈。”

“為什麼？”千兩好奇。

“公子愛金，一身燦亮，可不就是一株姚黃，還需擺其他牡丹麼？賞他便可。”帷帽稍抬，似乎衝金銀努下巴。

金銀比姚黃？墨紫捂嘴笑眯了眼，多生動的比喻。

笑起來的，當然不止墨紫一個，數一數，人頭眾多。

“此女真乃妙人也。”墨紫對元澄說，“雖說是金銀買的，卻不卑不亢，冷中帶辣，夠嗆的。”

元澄側過臉來看她，“與你有些相似，卻不如你能藏。若跟了別的主子，極吃虧的個性，因為跟的是金大少，至少當眾會下得了臺。”

“與我相似麼？”墨紫眸光凝然，看著那道灰綠影，喃喃。

金銀果然讓墨紫見識了風度，被自己的花匠連諷帶嘲一番，臉色卻比先前暖，還笑得絕色妖嬈，揮手讓她下去，接著的話就順著她剛才說的，竟惹得全場說好。

“真不好意思，讓大家見笑。我這花匠嘴皮子比養花的本事倒還大些。也罷，同她所講，無花，芽也賞。不賞，叫人說我們庸俗了。”啪啪兩聲掌，一群貌美舞姬湧進來，紛紛在坐席間垂立，待絲竹管樂起，“若大家不棄，我便充當一回姚黃又如何？薄酒一杯，先幹為盡。”

一片乾杯聲。金銀這種自我娛樂的精神，引人開懷暢飲。

賞花，變成了賞舞賞樂，順利過渡。

不多一會兒，楊凌和幾個年輕人過來，向金銀敬酒，又似乎早認識了元澄，竟呼先生，叫來文房四寶，以花為題吟詩作畫。

趁無人注意到她這個非文士，墨紫走出點將亭。贊進原在亭外等，看到她，便跟上來。

“見到千兩百兩了沒？”她問。

“剛剛往西面亭子那兒去了。”贊進回答道，“跟在一個帶帽子女人的後面，匆匆忙忙，我喊他們，都沒理我。”

“去瞧瞧。”墨紫想一探面紗下的真顏，“萬一千兩百兩搗亂，你幫我把他們拎開。”

兩人到了西亭，就看到百兩千兩在花圃臺上飛來竄去，互相拆招玩，而那女花匠背對著他們，蹲在一排花架子下，不知做什麼。

她一喊千百兩，粉雕玉琢的這對就飛身撲過來，圍在她身邊叫姐姐三公子的。

“我能跟她說兩句話不？”閒話不多說，墨紫就問。

“不行。”百兩揉揉鼻子，“公子有命，罰她面壁思過。”

“三公子要說什麼話，等她思過完畢，我幫你轉達。”怕墨紫不高興，千兩補充說明，“九十兩是公子新買的，平時悶聲不吭，一碰上花花草草，性子執拗得像頭牛。公子說，要好好教她尊重主子呢。”

“金銀在跟人喝酒，一時半會兒不會出來。你們跟贊進切磋一下，我說幾句話就行。”墨紫一個眼神，贊進收到，左右胳膊一