直教人以為他把文武考比試的時間給記掉了個。

只是這江公子行事雖然叫人摸不著頭腦，但武藝還是格外有看頭的，那柄扇子在他的手裡簡直被使出了花兒。紋著綠竹的緙絲面料彷彿在此刻變成了一片堅不可摧的斧片，被纏上便會多出幾道傷痕。

「借力罷了。」無詞忽然出聲。

衛明枝的心神被他吸引回來，側眼稀奇地瞅他：「你不是不懂武的嗎？」

他稍一寂，很快淡淡地解釋道：「從前有一位好友懂得，從他那裡聽的。」

「你那位好友是男子還是女子？」

衛明枝問出口才發覺，她仿似已經是第二回 問他這種問題了。

好在無詞沒嫌她煩：「男子。」

「唔。」衛明枝掰著手指頭給他數，「我知道的，除了上一回那個教你做菜的好友，現在還得加上一個擅長武藝的好友。」

「他們是同一人。」

衛明枝一眨眼，把伸出來的第二根指頭給縮了回去。

無詞望著她的動作，眸裡溢位點笑，居然耐心奇好地又同她道：「第二位好友喜歡養貓。」這回不要她問，他已經很自覺地補充，「他也是個男子。」

衛明枝怔怔地再度把第二根手指頭彈了出來。

「就只有他們兩個了。」他最後總結。

這算是……給她交底了麼？

衛明枝發愣地盯著自己的兩根手指，一時不知該是欣喜自己得到他的接納，還是該心疼他的好友竟少得如此可憐。

回過神來，擂臺的比試已經結束了兩場，身旁的人倒是一副渾然無事的模樣，正眺著擂臺上的人影。

衛明枝暗自壓下滿腔紛雜的心緒，亦跟著眺望起比試來。

這已是最後一輪比試了，臺上毫無意外有著江元徵的一席之地。鼓聲三響，擂臺上的身影也跟著比鬥開來。

衛明枝又發散想到這些日子從那老乞丐手裡拿到的情報：江家父子這一日日的事情分外瑣碎，卻一絲出格之處也不見有，真真是難對付至極。

武狀元的名銜最終還是落到了眾望所歸的江元徵的頭上。

衛明枝隨大流慶賀完皇恩，待父皇朝臣逐個離去，她也領著齋子裡的人預備打道回府——

卻轉眼遇上了容妃。

容妃與衛明枝的眉眼有六七分相像，是個標緻的美人，只是她的美卻並不明艷張揚，而是柔情似水，尤其是她喜著青丹素色的衣裳，就顯得整個人更為弱柳扶風。這般神氣倒與衛明琅更似親生。

衛明枝甫一見人就驚喜地迎了上去：「方才比試還未開始時，枝兒四處尋過母妃，卻並沒尋見，還以為母妃不會來了呢。」

容妃卻並不如往常一樣與她說笑，而是越過她望向她身後的人，神情有幾分凝重和威嚴：「這奴才為何我以往從未見過？」

衛明枝順著容妃的視線望去，果不其然是無詞。

她忙解釋道：「是月前敬事房新撥來的，母妃未曾見過也是正常。」

「因何蒙臉？」

「他，他起疹子了！」衛明枝挽起容妃的手，示好似的搖了搖，「女兒瞧著鬧心，又怕他的臉嚇到宮裡的長輩，這才要他蒙臉出門的。」

容妃像是信了她的說辭，隨手屏退幾個粹雪齋的跟班，「你們都下去罷。」

待到四下無人之時，她才把衛明枝的手輕輕挪開，語重心長地對她道：「枝兒，我瞧你與那奴才的關係似乎頗為熟稔。」

衛明枝心中一跳，微微張唇正待說些什麼，容妃已經又開了口：「這樣對你十分不利。我尋常是教導你不要苛待下人，可如今還有一句話，你要時刻牢牢記得——」她頓了頓，「主僕終歸有別。」

「主人