信支隊長是個六十出頭的人，甚至打趣道：“看新換上的這一套，還真像個新郎官咧！”

大家都笑了，只有老林嫂正襟危坐，於而龍看得出，她對縣委副書記只是一般的應酬，泛泛的來往，不像水生表現出強烈的興趣，面露對上級的如慕如渴的馴順之情。

為了表示有禮貌地恭聽，於而龍點燃一支古巴雪茄，在嫋嫋的青煙裡，那個拘謹的老媽媽，變成了一個候補的游擊隊員，一個生龍活虎似能幹潑辣的大嫂；而正高談闊論他十年來景況的縣領導人，卻成了當年那位膽怯木訥的小夥子。哦！那兵荒馬亂的年頭裡，普遍都存在著營養不良的又黃又瘦的氣色，而他，從縣城來的高中生，就更明顯些。

呵！青黃不接的春三月，也是游擊隊難熬的日子啊！

“咽不下去嗎？哈哈……”

老林嫂毫不客氣地打趣她丈夫的助手，那個年輕人正苦著一副臉子，吞嚥著糠菜糰子，說實在的，不光他，誰吃都要拿出一點毅力才行。

“看你這樣子，倒像是吃藥，小夥子，你來參加支隊，趕上了老天出日頭，好天氣啦，不管好好賴賴，頓頓都能揭開鍋。開頭兩年，能吃上糠菜糰子，就像吃魚翅海參席啦！”

心地和善的老林哥馬上過去給王惠平解脫窘境，拉走愛管閒事，言語賽過快刀利剪的老婆：“算啦算啦！倒好像你吃過海參席似的，我問問你，海參啥樣子？”

“你知道？”老林嫂反唇相譏。

“我當然知道，海參和花生一樣，是在海里長的花生。”老林哥很自負地說。然後，悄悄地往那三個兜的學生裝口袋裡，塞進兩塊米飯鍋巴。那時，這只是重傷員才能偶爾享受的優厚待遇，大概越是艱難困苦，人們的同情心也越強。

於而龍想起王惠平，當年圍著老林哥轉，甚至在戰鬥中，也寸步不離，都成了笑柄。現在，侃侃而談的語言、坦然自若的神態、不亢不卑的氣派，使舊日的支隊長覺得，此人胸有城府，已經過分成熟了。難怪如他所說，十年來是在領導崗位上“賴著”——一個用得多麼古怪的字眼，“賴著”，可也得有點子本領啊！別人有上有下，有起有落，而他只不過是有時分工多些，有時分工少些。現在大概管工交，他說：“我真希望步支隊長的後塵，具體抓一兩個工廠，搞些實際工作……”

於而龍挺有耐心地聽著，數十年的領導生涯，使他練就出一種本領，一面環視著堂屋裡的陳設，一面盤算著副書記，經過一番迂迴曲折的戰鬥，到底要亮出一張什麼底牌？

擔當多年領導職務，日久天長，形成一種習慣，只要對方一張嘴，必須立刻判明來者的意圖，而且馬上準備好答案。

但是於而龍這一回失靈了，像他那緯宇叔一樣，不可捉摸的因素太多了，因此在心裡嘆息：或許是老了；或許是久不在臺上，此道生疏了，於是偏過臉盯看著東壁上掛著的一幅油畫，不再思索那副書記費解的問題。大概昨晚來到，屋裡燈光暗淡，不暇細看。現在，他才發現原來是於蓮的作品，很可能是那年回石湖時畫好留下的。畫面上的主要人物，是那位撫養過她的乾媽，正吃力地拎著一桶水，從湖岸走回來。因為是逆光，那臉部表情現出沉重艱難的模樣，但背景是異常明亮的，碧綠的垂柳，和從柳枝縫隙裡露出的煙波水光，非常耀眼。他女兒可能受了西班牙畫家戈雅和俄羅斯聖像畫的影響，色彩濃豔，對比度顯得那樣強烈。在滿屋土色土香的傢俱和農具中間，這幅油畫實在有點不倫不類。他望了望端坐著的一家之主，又比比畫中十多年以前的她，老了，確確實實老了。

她對縣太爺的叨叨，根本沒往耳朵裡去，或許，人的本能，對彈得過多的老調子，耳神經有種抗拒的自衛力量，所以顯出一副漠不關心、置若罔聞的樣子。

王惠平話鋒一轉：