杜監事面前顯了醜。正說著，廚娘匆匆跑來，捧了三四個橘來給穆清看，“這時節橘都還青著，挑了好幾棵樹，一個個果兒翻過來，只這幾個還勉強帶了一絲黃，也不知合用不合用。”

穆清拿起其中一隻，果然十分青澀，剝開橘皮，裡面的瓤已顯出了橘黃金紅的顏色，再嗅氣味，濃郁的橘香撲鼻。“已很好了，帶去後廚吧。”說著穆清向眾人微微一斂衽，隨廚娘往後廚去了。

炎炎暑日，蟬在樹間鳴得呱噪，廚房雖背陰，但因灶臺火頭猛，仍將人熱得汗往下滴。萬氏和廚娘在灶邊忙碌，一言不發，都熱得無力開口。穆清手中握著從阿達那裡借來的極輕薄鋒利的匕首，在一塊冰上認真雕琢一條殺好以冰涼的井水洗淨的鱸魚，時不時直起身，阿柳在一邊替她拭著汗，以免汗水滴落到正治著的魚中。

直忙到日中，顧黎身邊的小廝急匆匆地跑來，問準備得如何。後廚一應俱備，聽顧黎帶著杜監事回來了，萬氏忙指揮著兩個小丫頭往正堂上菜。阿柳也忙著幫手，正要捧起穆清備的食盒，陳氏卻不知何時進的後廚，按下阿柳的手，“這是七娘所治，還是由七娘奉了才妥當，這菜中有何風雅典故，不還要由她親自解說了？”

母親這般說了，穆清推卻不得，食盒仍由阿柳捧了，她隨阿柳走到正堂門前，上前接過食盒，小心地捧了進屋。開啟食盒，依次捧出兩個冒著涼氣的青瓷蓮葉紋大盤，在顧黎和杜淹面前的食案上各奉了一盤。杜淹垂眸看去，只見蓮葉紋的青瓷盤，盤底擺了一片一指節厚的冰片，冰上裡盛放著割劃成絲絲縷縷，白如雪潤如玉的生鱸魚肉，一邊小白瓷碗中配了金色的蘸醬，整盤撒了些許細碎的紫花香薷。雪白襯著金黃，點綴著零星紫色，一併裹在青蓮葉中，清爽細緻，且透著絲絲涼氣，在這暑日裡，光是看著就教人十分受用。

“這可是聞名的金齏玉鱠？”杜淹訝異地抬頭問到，“這金齏是以何調製的？有何講究？”

穆清略一禮，“是以新鮮早熟的橘、嫩姜，微微加些鹽舂搗而成。講究倒也沒什麼，夏日裡暑氣盛，飲食上難免寒涼些，這魚鱠雖不致大寒，畢竟也是生冷之物，香薷、橘和姜性溫暖肚，正能緩和了魚鱠的生冷，且香薷去腥提味，酸橘消食解膩，配著魚鱠既增了味道又能防著滯食。”

言畢又奉上了另一白瓷盤，青梅時節所收的梅子，搗爛醃製的成的梅醬，細勻地淋在青瓜上，爽脆酸甜。皆是夏季應時節的吃食。杜淹又是讚譽又是感謝的話說了好些，穆清拿了食盒準備退出，行禮時正撞上杜淹玩味的眼神，直直望著她的眼睛，並不猥瑣**，是另一副盡在掌握的淺笑，她忙偏開眼去，卻又瞥到顧黎的神色，心跳沒來由地往上突地跳了幾跳，幾乎頂到嗓子眼，說不上來哪裡有問題，只覺心慌不安。回到東廂房便一直鬱鬱不樂，任阿柳如何問，也問不出個所以然。

☆、第二十三章　求榮（二）

求榮（二）

又一日晚間，陳氏遣人喚穆清去說話。穆清一進屋，陳氏說是要同她說些體己話，便屏退了屋裡所有的人，招手喚穆清與她同在床沿邊坐了，執著手說了一些話，無非是為人婦該有的操守品德。末了笑眯眯地將穆清端詳了一番，隨後沒頭沒腦地說了一句，“這樣一副好容色，當真是不辜負了。”穆清聽了只覺古怪，加之眾人近日待她愈發的殷勤客氣，尤其是顧黎，甚至帶了幾絲巴結的意味，這教她內心不禁又生出莫名的慌亂。

隔了兩日，深夜三更過後，隨著穆清所住的廂房門上響起的輕輕的剝剝叩門聲，她連日的疑惑忐忑盡皆有了解答。

三更過後，小院裡異常安靜，許是天太過悶熱，連蟬都無力嘶鳴，只有個把夜蟲偶爾叫個幾聲。這夜好容易顧黎未到萬氏的房中，她努力撐持著，熬到三更天后，萬籟俱靜時，小心翼翼地轉到東廂房