，你就收拾鋪蓋，準備到塞外放羊吧！”

口口聲聲都說要告到他上司那兒，總兵也不想自我介紹了，節節後退，唯唯稱諾，直退到了田埂邊，摔進了已收割的麥田黃土裡。

很快地，遍佈田野四處尋人的兵丁一個個滅了火把，馬蹄聲再度響起，不到片刻，全部走得一乾二淨，大地又恢復深夜應有的寧靜。

不遠處幾百尺的農家傳來嬰兒啼哭聲，想來是破嚇壞了。

朱由楠心頭一擰，摸上胸口的玉佩，沒想到他最痛恨的作威作福牌子，竟能拿來救人，老天爺實在太愛開玩笑了。

他長嘆一聲，攏好衣衫，藏住玉佩，紮緊袍子，進屋關上破門板。

藉著微微的星光，只見桃花坐在床上，屈起雙膝，將頭臉埋著，低聲啜泣。

“桃花！”他方寸大亂，吶吶地道：“情非得已，我……”

“你怎能做那種事！”尹桃花哭出聲，抬頭看著他。

“桃花，是我不好，我不該睡裡面，來不及下床擋人，只好作個戲……”

“說這個做啥？”

“我……我不是存心欺負你，我……”他又能解釋什麼？

“書呆子，不是跟你說這個！”

“啊……”

“你不要命了嗎？你怎能和軍爺吵架！”她跳下床，鞋子也不穿，衝到他面前，掄起拳頭就敲，“軍爺都很兇的，動不動就拿刀殺人，你還要不要命啊？”

“我要啊。”

“那你還幹蠢事！”她放聲大哭，一拳又一拳敲在他的胸口上，“我要阿楠好好的，你要我不能動、不能說話，可教我看你吵架，你可知我有多急？”

“桃花……”他任她敲著，嘴角逸出一抹溫柔的微笑。“我該保護你。”

“我不用你保護！你這傻蛋，只會做糊塗事，你當大夫的，就該愛惜性命，壞人由我來擋就行了，偏你剝了人家的衣服，我起不來……好痛！嗚……”

敲到他的玉佩了。他笑著握住她的手，雖是深秋夜涼，但他心頭卻是春暖花開。

“我愛惜我的性命，更愛惜桃花的性命，我也要你好好的。”

“我好好的？”

她痴痴地迎向他溫煦的目光，淚流不止，除了爹孃，從來沒人這般呵護過她。

是阿楠，她心心念唸的阿楠，這個答應帶她回鄉開醫館的阿楠啊！

那裡有桃花開、魚兒遊、青蛙眺，就算一輩子只能在他旁邊熬藥水，招呼病人、遞個巾子讓他擦汗，她也甘願……

“怎麼愈哭愈傷心了？別哭啦，那些軍爺比你還膽小，瞧我罵幾聲，誑他們要告官，他們就全部嚇得屁滾尿流，一下子全走光光嘍。”

“嗚……以前他們拆我房子，我說要告官，他們都不怕。”

“這兒的官兵大概比較怕死吧。”趕快搪塞過去。

“阿楠，你答應我，以後絕對絕對不能再做這種傻事了！”

“好，我答應桃花，我不做傻事，可該保護桃花的時候，我還是要做傻事。”

“你又說蠢話！”她氣得流淚，想再捶他，卻發現雙手讓他握著。

“唉，桃花，別哭了。”他再怎麼呆，也看得出她的心意。

“我擔心嘛！”

“好啦，不擔心了。”那哭聲令他柔腸百結，乾脆直接擁她入懷，緊緊懷抱著那柔軟的身子，一遍又一遍撫摸她的頭髮，柔聲安慰道：“你這麼擔心我，我很歡喜，我……”

話到嘴邊，竟然口拙，一隻手掌僵在她的頭髮上，一張俊臉頓時脹紅。

怎會這樣？他剛剛吻她時，臉不紅、氣不喘的——不，那怎能算是親嘴呢？那只是情急之下，快速擦過她的嘴唇罷了。

他