邊的一名長老介面道：“軍澤長老，我今早問過雜役的領班，聽說那個異種已經稱病請假好多天了。”

“是嗎？果然這些異種就是信不得的啊！不知道是私自逃跑了呢？還是……改頭換面去了？”別了愛菱一眼，白軍澤道：“我剛才已經傳訊給雜役的領班，要他把人帶來，只要兩相對質，一切的謠言就不攻自破了。”

聽見這些狡若老狐的長老終於發現了自己的秘密，愛菱眼前一黑，險些就昏了過去，只是她知道，對方此刻正在注意自己的一舉一動，而未到最後關頭，自己也不能放棄。

身邊的組員面面相覷，均感受到長老們的有恃無恐，也進一步動搖了他們的信心。凝望著愛菱的背影，他們只希望這個醜聞不會成真。

門外長廊傳來腳步聲，像是催命鈴聲一樣，越來越近，也讓愛菱的心臟是越跳越快。雖然表面上還裝出一副滿不在乎的微笑模樣，心中卻已經慌了手腳。

怎麼辦呢？領班一進門，就會證實，垃圾妹愛菱的房間裡早已人去樓空，屆時任自己怎樣狡辯，也難以說服眾人，當謠言越散越大，自己也就無法繼續待在太研院了。

既然最終都是逃不過去，那麼，是不是要在一切被揭露之前，坦白說出來，最起碼對一直信任自己的組員們有個交代……

聽著逐漸逼近的腳步聲，愛菱心中各式念頭紛至沓來，好不容易開口說出一個“我”字，忽地鐵門啪的一聲被開啟，雜役組的領班大步踏了進來。

（完、完蛋了啦……）

心裡一陣急，愛菱險些當場掉下淚來，卻在下一刻回瞪著眼睛，連嘴巴也張得老大。

在領班的身後，一名作著雜役打扮的少女走了進來，身形背影與跟前的愛菱有些類似，但尖尖耳朵、紫紅眼瞳和略矮的身高，正說明了她體內的矮人血統。

不會有錯，與眾人的記憶一加核對，任誰都可以證明，這少女就是兩年前試圖潛入太研院而不果的異種，那個叫做愛菱的女人。

“請問……有什麼事嗎？”少女用有些沙啞的嗓音發問，完全是一副重感冒未愈的樣子。

以白軍澤為首的長老派，當場全部傻了眼，而彷彿看到了鏡子，驚訝只有更盛的愛菱，呆愣了半晌後，清清嗓子，朗聲道：“請問……各位現在還有什麼疑問嗎？”

當然是沒有什麼疑問的。在一片呆若木雞的氣氛中，愛菱迎接組員的歡呼，繼續投入了工作。

“博士，放心吧！我們大家都會相信你到最後的，才不會被那種無聊的謠言給分化。”

“我是一直信任博士的，像博士這麼出色的天才，怎麼可能會是那種下流的異種呢？”

“長老們太小心眼了，不過您不用擔心，我們會一直支援您的。”

當訊息傳開後，大批研究員立刻湧進愛菱的辦公室，你一言我一語，爭著向敬慕的組長表示衷心支援，人數之眾，令旁觀著這一幕的大老們為之色變。

能夠在短短時間內凝聚到這樣的人氣，足以顯示愛菱在太研院的所作所為，無論能力與心性，均大獲研究員們的好評。自古文人相輕，何況是位於稷下學術頂端的太研院，要出現這樣的情形，實在是不容易，但愛菱卻成功凝聚了院內的人心，這除了是天時、地利、人和三方面的高度配合，她在救災時候不眠不休的表現，更是讓組員為之感動，也因此，當傳出敬愛的組長遇險，太研院內人人關心有加。

只是，他們的勸慰與關懷，聽在愛菱耳中，卻是另一重打擊。根深蒂固的種族歧視，並非一朝一夕所能改變，聽著組員們對異種的嚴厲批評，愛菱乾澀著嘴巴，什麼話也講不出口。

好不容易把前來慰問的人全都請了出去，關上了門，正想獨自靜一靜，外頭的助理忽然報告有客到訪。