。高澄遂至高敖曹軍營，說明父親率兵此來河北，明為替朝廷征討六鎮降民，實為弔民伐罪，欲除爾朱氏之意。

高敖曹大悟，才與高澄一起回到信都，並向高乾謝罪，再與高歡相見。

高乾大笑，並不責怪。於是高歡佔據冀州，復對州境之內六鎮降戶極意籠絡，每親自接見前來歸附諸胡部族，又自稱乃鮮卑族人，同其講話皆用鮮卑語，以堅其信。

高歡故伎重施，復使孫滕等人故意散佈訊息，說爾朱兆欲徵河北六鎮降戶到幷州為奴，去與稽胡作戰，以加深六鎮降戶對爾朱兆仇恨。

六鎮降戶一時間人心惶惶，無不切齒痛恨爾朱兆，表示擁戴高歡為首，一起造反。

爾朱兆聞報河北皆歸高歡，大驚且悔，復納長史慕容紹宗之策，矯發天子之詔，進封高歡為渤海王、東道大行臺、冀州刺史，以為羈糜之計。

高歡此時羽翼豐滿，正欲逐鹿中原，乃對來使說道：可回報汝主，他若肯降我時，某必封他晉陽王，西道大行臺，總督並、汾二州諸軍事。空頭封賞，也恁般小氣！

由此遣回來使，在河北招賢納士，每日結交胡漢勇士，召攬人才。又常叮囑部將：爾等欲得河北冀州全民支援，須漢胡皆重，不得強分彼此。

高氏兄弟在場之時，高歡便用漢語交談，對漢族人謂：鮮卑人接受你等糧食布匹，是受你等僱傭，替你征戰，何恨之有？

面對胡人之時，便以鮮卑語說：漢人是爾等奴婢，使爾等得其溫飽，則何必欺之？

如此反覆解說，胡漢各族皆大喜悅，河北眾心盡歸附高歡。經過數月努力，高歡在河北立足已穩，遂決意與爾朱氏徹底決裂，便欲刀兵相見。

鏡頭轉換，按下河北，再說洛陽。

爾朱世隆受侄兒爾朱兆委託，留守洛陽把控朝政，牽制傀儡皇帝元曄。爾朱世隆心腸毒辣，留守洛陽不久，就趁元曄母親衛氏出行之際，遣人扮成劫盜，在街巷中將其殺死。

建明二年春二月，爾朱世隆不滿爾朱兆遙控朝政，欲行廢立天子，以握朝廷大權。遂以元曄與孝莊帝血脈疏遠、且無威望為由，欲行廢黜。

便問群臣：公等以為，宗室中何人宜繼大統？

關西大行臺郎中薛孝通進言：今有廣陵王元恭，乃高祖親侄，早有聲望在朝，沉默不言多年，若奉其為帝，必定天人和諧。

爾朱世隆乃與爾朱天光商議，欲立元恭為帝，使人前去探聽，其人是否當真聾啞。

鏡頭閃回，補敘元恭來歷。

字幕：元恭，字修業，獻文帝拓跋弘之孫，廣陵惠王元羽之子，生母王氏。

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元恭年幼時端莊謹慎，有志向氣度。長大後喜學習，侍奉祖母、嫡母，以孝順聞名。正始年間襲封其父廣陵王爵位，歷任散騎常侍、正常侍，兼領給事黃門侍郎。

京兆王元乂專擅朝政，元恭稱病不朝。因恐為政變所累，復借稱病之機裝啞，不論朝廷加封何職，皆不發一言。

元恭禁語八年，住在龍華寺中，從不與入交往。

永安末年，有人密報孝莊帝元子攸，說元恭不語是有反叛圖謀，復說民間傳言其有天子氣象。元恭懼禍逃至上洛，不久被擒回京城，拘禁多日，因不發一語，且無罪狀得免。

閃回結束。至此爾朱世隆欲立元恭，又慮其真不能言，遂派親信前往寺中探查。

元恭見來人說欲立己為帝，終於開口，答說四字道：天何言哉！

爾朱世隆聞報大喜，於是決意廢黜元曄，復立元恭為帝。

時逢元曄出行郊祭，來到邙山南側。爾朱世隆、爾朱度律等擅作禪讓文誥，派泰山太守遼西人竇瑗手持鋼鞭，獨入帳中見帝。

元曄驚問：卿持兵入見，卻是