鼓角連天，車輪震地，燭火連天。 宋國聯軍攻入齊都臨淄，崔夭為世子姜昭駕御戰車，當先搶入城門，高虎隨後。 國懿仲聞說高虎復請宋軍到至，三公子及豎刁四家兵散，世子也已進城，不由大喜。 乃命大開府門，與高虎相見，遂至齊宮，擊鼓撞鐘，聚集百官。 宋襄公引軍入城，為國懿仲及高虎站腳助威，共同擁立世子姜昭即位，是為秦孝公。 秦孝公登基為君，特請宋襄公觀禮，讓至上座，再三禮謝，更結盟好。 公子潘與公子商人見大勢已去，只得隨班參拜，稱臣請罪，並將出兵拒敵之事，都推在公子元身上。 國、高二卿明知四家公子同謀，但欲勸孝公釋怨修好，減少殺戳，便請單治首亂雍巫、豎刁二人之罪，盡誅其家人黨徒，餘人俱都赦而不問。 既除兇惡，其後便是論功行賞。除國、高兩家世卿，以及參戰大夫家族，齊孝公姜昭敕令，特進崔夭為大夫，以獎其御駕車馬之勞。獎勵本國功臣已畢，更大出府庫金帛，厚犒宋軍。宋襄公屯留齊境五日，見再無變故，方才引兵自回宋國。 齊國自經五公子之亂，其後國力衰落，齊桓公霸業告終。 宋襄公自敗齊兵，納世子昭為君，自謂不世奇功，便想號召諸侯，代替齊桓公為盟主。因恐秦、晉、楚、齊、魯、鄭等大國難以召致，便先約滕、曹、邾、鄫，盟於曹國之南。 四國之中，曹、邾二君到後，滕子嬰齊方至。宋襄公大怒，因此不許嬰齊與盟，將其拘之一室。鄫君更是珊珊來遲，竟逾會期二日方至，向宋襄公拱手道歉而已。 公子蕩進言：鄫子無禮，可用為犧牲，以祭睢神。東夷聞之，皆謂君能生殺諸侯，誰不聳懼來服？然後借東夷之力以徵諸侯，伯業成矣。 公子目夷阻諫：不可。所謂禮樂征伐，皆自天子而出。自周朝以來，未聞有以諸侯而擅殺諸侯者。若果如此，我其為天下諸侯公敵，豈堪再為盟公哉！ 襄公急於稱霸諸侯，遂不聽目夷之諫，便使邾文公執拿鄫子，殺而烹之，以祭睢水之神；復遣人往召東夷君長，俱來睢水會祀。 滕子嬰齊見鄫子被烹，大驚失色，急搜求國中所有金帛珠寶，重賂求釋。宋襄公貪其珍寶，乃解鄫子囚禁。東夷諸部酋長雖然得到通知，但因平素不習宋公之政，皆都不至。 曹國大夫僖負羈，見宋襄公會盟虎頭蛇尾，欲以武力震服諸侯，便向曹共公進言。 僖負羈：宋侯躁虐，事必無成，不如且歸。 曹共公：卿言甚是，宋公較之齊桓公，實乃天壤之別，不足為諸侯之伯。 於是收拾車馬，不辭而歸，更不具地主之禮。 宋襄公大怒，傳令移兵伐曹。公子目夷又諫，襄公不聽，使公子蕩為將，率兵車三百乘包圍曹城。僖負羈設計防守，與宋軍相持三月，公子蕩不能取勝。便在此時，斥候來報，說鄭文公約同魯、齊、陳、蔡四國之君，與楚成王盟於齊境。 宋襄公聞報小國諸侯不服，大國反與楚國結盟，不由大驚。乃不敢在外遷延日久，遂遣使與曹侯約成請和，並召公子蕩回軍。還於宋都之後，襄公心中憤急，暴躁如雷。 公子蕩知道襄公急於稱霸中原，遂獻計道：當今大國，無過齊、楚。齊國紛爭方定，中原諸侯皆都畏楚。主公不如卑詞厚幣使楚，借楚國之力以聚諸侯，復借中原諸侯以壓強楚。如此雖不能霸，亦一時權宜之計也。 宋襄公：卿言亦為有理，且容寡人思之。 公子目夷聞言大驚，復又諫道：楚乃蠻夷，本不屬我華夏族群，自有其諸侯附庸，安肯與我張本？我求諸侯於楚，譬如與虎謀皮，所謀不成，則恐爭端從此開矣。 宋襄公：若果能借楚國之力，稱霸中原諸侯，又有何不可？卿其勿諫。 遂復不肯聽從目夷，即命公子蕩厚賂楚王，許以明年之春，相會於鹿上。復遣使到齊都臨淄修聘，約會鹿上之盟。齊孝公感激襄公助己復國之成，當即許之。 宋襄公十二年春正月，襄公先至鹿上，築好盟壇，以待齊、楚之君。 二月初旬，齊孝公先至，感謝宋襄公擁立之德，頗盡地主之禮；又二十餘日，楚成王方到。至期三國之