錢飛問劉巧妹：“你為什麼殺人？” 劉巧妹低著頭，說：“徐三娘，她不批准我請假，亂扣我工錢。” 工人領班連忙說：“可別聽她胡說。上個月，她人跑了三天不見蹤影，回來再說想補三天的假，那能算嗎？這三天她還想有工錢，該有嗎？” 旁人都說，徐三娘是個精細人，徐三娘管賬，那一定錯不了。 劉巧妹說：“徐三娘很兇，兇得沒道理。我都想辭工不幹了，她還不許我辭工，拿工錢卡我。四月開初幾天的工錢，她不肯給我，還有……” 工人領班喝道：“那你就敢殺人？搶首飾頂工錢？” 劉巧妹瑟縮地點頭，然後拼命磕頭：“饒命，求老爺饒命。金銀首飾都在我身上，我根本沒敢拿出去賣。你們剛才都搜出來了對不對？這樣可以饒我一命嗎？” 眾人都罵她太蠢，對她吐唾沫。 殺人犯把搶的浮財交出來，就能饒命嗎？ 在圍觀人等的後面，卻有人嚎啕大哭。 眾人回頭去看，只見那正是老爺本人，是胡員外，坐倒在地，捂住臉，淚水止不住地從指縫裡湧出。 本來錢飛身邊的三女也以為胡員外是最想怒罵兇犯的人，沒想到他不是罵，而是哭。 之前在織造坊初見遺體，他已經哭過一回，現在哭得更是悽慘翻倍。 在他身後追打的徐莊主見狀，也放下了拳頭，一臉煩悶。 胡宅的老管家湊上去說：“老爺，節哀、節哀呀。兇犯已經落網，夫人的大仇可以得報了。” 胡員外哭得抽噎捶地，說：“抓了兇犯有什麼用？我最恨的是我自己。” 眾人紛紛勸慰：“員外，你大可不必這樣……” 胡員外對著眾人，舉起雙臂，說：“三娘失蹤了的時候，我在想什麼？我想的是她會不會是跟老徐串通了，想的是徐家索要的分紅該怎麼辦，想的是賬本在她身上。 “我自己都說不清：我懸賞一千兩銀子，究竟最想找到的是她還是賬本。 “可是三娘她自己呢？她是在織造坊的車間裡日以繼夜地盯著。 “我在這宅邸裡喝酒、弄蛐蛐兒的時候，她在一個個地關心女工，在出勤考評上滴水不漏，在經營成本上精打細算。 “我姓胡的要爭分紅，他老徐想的也是爭分紅，而三娘卻同時為了胡徐兩家，辛勤操勞，沒有怨言，甚至流盡了最後一滴血！ “分紅兩萬兩銀子？四萬兩銀子？銀子從哪裡來？都是她在車間裡的實幹，幹出來的呀。 “我何德何能，得此賢妻，失去的時候，才追悔莫及。 “和她相比，我這個人真是小人，小！就像蛐蛐兒腿上的一根毛那樣小！” 聽胡員外說得這樣痛心懇切，周圍的人都想不出該怎樣勸解他了。 大舅哥徐莊主搖頭說：“我也是何德何能，有這樣好的一個妹子。我還以為她被老公帶壞了。但是回想起來，我們兩個都比不上她。” 李木紫紅了眼圈，淨草也頻頻嘆息。 馮瑾小聲哭個不停，哭得蹲了下來，淚水溼透了精緻的手帕。 她抽泣著說：“我怎麼會想不到，我怎麼會一開始忽視了她！在這個局裡，那個被家裡男人驅使幹活兒的女人，才是最了不起、也最可憐的。我也好想對她說聲對不起。” 徐莊主一用力，把身軀胖大的胡員外拉了起來。 他說：“唉，我看出來了，你是真心喜歡我妹子的，我錯怪了你。要說你忽視了她的辛苦，我又何嘗不是？我懂你，我懂你啊，老胡。” 胡員外大聲說：“酒呢？拿酒來！” 酒菜早已備好，早已涼了又熱過。 於是胡員外與徐莊主入席，推杯換盞。 這個說：“我要那四萬兩銀子有何用？生產經營艱難如此，你說的是對的，給我莊上的分紅，只該是兩萬兩。” 那個說：“我做的是假賬！事到如今，我再欺哄你有何意義？給你莊上的分紅，實實在在該是三萬兩。三娘她……她至死都在保護著賬本，真賬假賬，都給你看。以後再也不會有假賬了。” 這個說：“那就是三萬兩，我沒有二話。再怎麼爭錢財，三妹也不會活過來了。” 那個說：“人雖然沒了，但是我們胡徐兩家的情誼可不能斷，不然豈不是辜負了三娘？” 這個說：“自是當然。我家老