時辰了，這已經算是相對簡約，如果真正到了清明的祭祀，禮節恐怕還會更加繁瑣。

“質兒，可以了，起來吧。”輕抹去額頭上的汗跡，楚汲和氣朝眾人笑道：“家宴已經備妥，諸位都去入席吧。”

那些小孩婦孺聞聲，喜笑顏開的在僕役引領下，慢慢離開了中堂，片刻之後，堂中只留下二十餘人。

“質兒，過來見過你二伯家的堂兄。”楚汲微笑說道，而那個堂兄不等楚質過來，已經滿面微笑迎上了去，口中笑道：“不敢勞楚家千里駒見禮，堂弟進士及第，父親本應親自前來祝賀的，可惜如今身在異地，不能趕回，聽聞訊息之後，叮囑

要當面向堂弟道賀。”

哪裡冒出來的堂兄？怎麼以前從來沒有見過，楚質心中迷惑，但是卻知道楚汲不會無緣無故的找個人糊弄自己，也不也失禮，連忙微笑說道：“堂兄來了就行，二伯是長輩，豈能勞他大駕，日後還應我親自登門拜訪才是。”

“那就一言為定了。”那個堂兄含笑說道，心中卻與其他人一樣，暗贊楚質不愧是新科進士，小小年紀卻如此知禮。

“質兒，你二伯對同輩兄弟非常小氣，可是對小輩卻異常大方，你去了以後千萬不要和他客氣。”楚潛在旁笑眯眯說道，說笑之意十分明顯，旁人也跟著起鬨起來。

“七叔莫要誤導堂弟，並非是家父小氣，而是七叔您想要的那方古硯，卻是父親心愛之物，他無論如何也是不能割捨啊。”那個堂兄微笑說道。

“質兒，這位是……。”輕看著堂中的笑鬧情形，楚汲繼續介紹起來，楚質連忙上前見禮，重新認識了那些以前從來就沒有見過的叔伯兄弟們。

過了片刻，隨著楚汲的介，還有楚洛楚潛在旁說笑般的暗示，以及這些叔伯兄弟之間的對話交流，楚質也隨之看出了些端倪來。

這些叔伯兄，或者是富甲一方計程車紳，或者是走南闖北的商人，或者是某地頗有威望的文士，職業身份地位故然不盡相同，但都有一個共同的特證，當然不是都姓楚，而是在各自的領域內都具有一定的影響力。

或許這些影響力與那家豪門相比，根本不算什麼，但卻是楚氏一脈得以繁榮延續的資本所在，而楚質也清楚，自己已經得到這些叔伯兄弟的承認，以後某天自己或許要藉助到他們的力量，或者是他們要藉助到自己的關係，做某件事情的時候，哪怕是再難實現，也不能推辭掉，這是楚家子弟的權利，也是一種義務。

古是以血脈為樞紐的一個宗族社會，不像現代兄弟姐妹之間未必都能和睦相處，在古代可以說宗族的利益高於一切，為了宗族的最高利益，可以違背皇帝的命令，到了某些時候，甚至會…造反，這個道理不僅小宗小族清楚，世家豪門明白，就連皇帝也心知肚明。

畢竟有史為鑑，代的王朝更替，最後奪取江山的，無一不是名門宗族，凡事也有例外，截止至宋代為止，平民皇帝僅只漢高祖劉邦而已，當然後面還有個朱元璋，幾千年來就只有兩個人因機緣巧合而成功，可以當成個案而排除在外。

只要是不糊塗的皇帝，心裡清楚：己的江山是靠誰才得以維持的，所以當范仲淹因革故鼎新，觸犯了大部分宗族的利益，而導致群情鼎沸時，哪怕心中明白知道範仲淹的舉措是為了保證皇室的最大利益，趙禎也唯有忍痛捨去了。

清楚古代就是一個人治社會，對於送上來的人脈，楚質當然不會拒絕，熱情洋溢的與各位叔伯兄弟拉起關係來，而他們自然也樂於與楚氏宗族小輩之中，前途最為無量的少年進士籠絡感情，一時之間，堂中盡一片喜悅融洽的氣氛。

“質兒，進士及第，過些時候朝廷就授予官職，你可有什麼想法？”過了片刻，楚汲突然問道，雖然新科進士的授職是由考課院主持的，但是自己親自