“快點快點藏起來！好可怕！”

唐棠：“……”

她忍不住輕笑了一聲。沒想到，自己的面前仍然站著一隻八哥沒有飛走，站定在窗臺上死死地盯住了她，那副嚴肅的表情活生生像是看到學生考試作弊的老師一樣，眼神緊繃地都快吃了人。

唐棠便也隨便它盯著去，自己又跑到院子裡收拾了一趟，打掃乾淨之後才端著兩碗粥重新走進了屋。哪知道，這隻八哥竟然也寸步不離地隨她一起飛了進來。

躺在病床上的蓉叔終於止住了咳嗽，臉色卻是更加顯得頹敗憔悴，形容枯槁，蠟黃乾瘦的不像是個人樣，離唐棠先前記憶中那個溫和寬容的老者也相去甚遠。唯有眼神，依舊平和如初。他努力支起身子，感謝道：“姑娘，謝謝你！”

唐棠笑著搖了搖頭，“蓉叔，您客氣了。”說著，便將粥碗分別遞給了兩人。

小柱子聞著濃濃的粥香，早已經眼神亮了起來，但小小的娃猶然記得老者的教誨，兩隻小手板板正正地放在膝蓋上，沒敢直接接過手，反而先徵詢地向老者看了一眼。直到蓉叔點點頭，他才歡歡喜喜地接了過來，不忘真誠感謝道：“謝謝姐姐。”

唐棠忍不住摸了摸他溫熱的小腦袋，看這娃眼神濡慕歡欣的抬起頭，心情也不禁好了起來。

蓉叔倚著床頭半拘著身子，同她道：“你也喝一碗吧，就拿自己家一樣。”

聽到這話，唐棠笑了出來，將另一碗粥塞到他的手裡，直接道：“您不用擔心我，我是吃了飯才來的，待會兒餓了自然會去灶上自己盛，到時候您別嫌我胃口大就行。”

她說的自在，蓉叔也不禁被她湊趣的話逗得露出了笑容，“好，家裡的糧食多著呢，任你吃。”

唐棠心裡微微一頓，忍不住拿話試探道：“您病了這麼長時間，平時就沒有個親戚朋友過來幫襯？”

此話一出口，蓉叔的臉色就默然一暗，卻又不欲將家中事與外人道，只是努力提起精神回答：“有，怎麼沒有？隔壁的鄰居劉家嬸子就經常過來幫幫忙，多虧了她，小柱子才沒有餓著肚子。”

他邊說著，一邊慈愛地看向自己身邊的小娃。

小柱子聽到自己的名字，捧著粥碗仰頭看向他，撒嬌道：“爺爺，你快好起來吧！我想吃你做的飯。”

“好。”蓉叔答應他，沉鬱的臉色卻顯現出了一種殤別的黯然，“爺爺也希望你好好吃飯，快快長大。”

等到晌午，唐棠正重新打了一盆水和一把子小米放在樹下，給一院子的小鳥餵食時，院子的大門突然“吱喲”一聲開啟了。

一箇中年婦人進來看到唐棠，不由一愣，疑問道：“哎，你是誰？”

唐棠笑著迎上前：“劉家嬸子吧？我是蓉叔的侄女，聽說他病了，過來看望一下。”

劉家嬸子疑惑地用眼神在她身上打量了一圈，不動聲色地掃過她粗舊的深色衣服，和一雙微微有些偏大的舊鞋，揚起臉笑道：“喲，我還真是不知道，頭一次見到蓉叔還有親戚，他的一個獨生子不是前日子來信說早就過世了嗎？你是他什麼的親戚？”

唐棠亦利落地編著謊話，“我是蓉叔堂弟的閨女，住在鄉下。蓉叔一向不好意思麻煩人，有點啥事也從來不找我們，但到底是一家子的親戚，鄉下那麼多壯年的侄子侄女也都是好護短的，有什麼事自然一起共仇敵愾，同進同退。”

劉家嬸子被她說得心裡發憷，放下手籃裡的東西就想走，“你同我說這些是幹什麼？這是午飯，你拿給蓉叔和小柱子吃，我家裡有事，先回去了。”

唐棠接了過去，順著她的話道：“等等嬸子，我把碗騰給你，省得你再跑一趟。”說完，她就拎著籃子進了廚房。

“啪！”

不多時，屋裡猛然