之後，又倏然飛身離開。

楊樹反身進屋，將門掩好，又向灶膛裡添了兩把柴火，才悄然睡下。

第二天一早起來，幾人收拾了一下行李，就踩著滿地的雪往村裡返。這一路，走得格外艱難，他們凍得梆梆硬，才擦著黑回到了牛家屯。老隊長早已經等的心急如焚，早早地打發兒子牛建華在村口來回張望，一看見馬車他就猛地一嗓子將村裡所有人給吵了起來。

“回來啦！哎呦，可是回來了！”牛家屯的人紛紛湧了出來，七嘴八舌地將唐棠一行人包圍在了中間。

當即就有人提議道：“快進屋，暖和暖和！”

可是車上幾人都慢吞吞地沒從車上下來，雙手縮在袖筒裡，龐英武僵了好長時間，才抖著聲音蠕動嘴唇道：“我的腿凍麻了！”

眾人一聽，急忙齊齊上前攙扶了一把。“快，快攙進屋。”

等到在屋裡暖和過來身體，幾人這才慢慢恢復了精神。老隊長急忙讓屋裡人給他們端來了熱水，龐英武迫不及待地一喝，頓時就笑了，“甜的？”

“放了點紅糖，快喝！”老隊長低聲喝道，平躺在炕上不能動彈，只好吩咐自己的兒子給他們幫忙。他看著炕上最小的那個年輕人，打量了幾眼，問道：“你是新來的？”

楊樹一聽這話是問向自己的，立時就束手束腳地放下了碗，面上赧然地點了點頭。

老隊長笑著擺擺手，道：“別放下，趁熱喝。”

“嗯。”楊樹露出了笑容，抬起碗小口小口啜飲了起來。

老隊長一邊躺著，一邊安排說道：“正好，你們三個男生湊一個屋，住在一起也能相互幫襯。”他提起了聲，拔高了嗓子道，“龐英武——”

“哎，您老有啥吩咐？”龐英武喝了暖暖一肚子的紅糖水，立刻就心情好了起來，嬉皮笑臉地應和了一聲。

見他這副疲賴的樣子，老隊長立時就豎起了眉，沉著聲音囑咐道：“來了新同志，你可不能欺負人家，好好處！”

“我哪能啊？這是我弟，我指定會好好護著他！”龐英武揚高了聲音，立即就重重地拍著楊樹的後背，立下承諾。

但老隊長哪能信他的話？乾脆就沒搭理他這一茬，轉頭對盧向陽道：“小盧，你看著點。”

盧向陽點頭道：“好。”

然而，楊樹卻是出人意料地讓人省心。他在下鄉的幾個城市青年中年紀最小，但性格最為靦腆，讓幹什麼就幹什麼，一點都不打馬虎眼，任誰都對他挑不出個刺來。

轉眼，冬去春來，冰凍的地面解開了封，房前屋後的積雪也一夜之間沒了蹤影，村裡又恢復到熱熱鬧鬧的樣子，大家夥兒紛紛踏出家門忙活了起來。

“嘿喲，楊樹，又幫小龐挑水呢？”村裡人笑著打趣道。

楊樹單薄的肩膀勉力挑起兩個水桶，額上汗津津的，對著村裡人微微一笑，“是啊，反正我閒著沒事。”他這樣一說，眾人反而倒不好再說什麼，紛紛對他露出一個模糊的笑容，便轉身離開。

大路上，楊樹正晃晃悠悠，一腳深一腳淺地挑著水桶往回走，突然間就覺得自己肩上一鬆，擔子被另外一個人接了過來。他急忙想搶回來，“不用不用，我自己能行。”

唐棠挑著水桶腳步穩穩的，又輕又快，“你逞什麼能，屋子裡又不是沒人了？”

楊樹不好意思地摸了摸鼻子，老實地回答：“我也需要好好鍛鍊鍛鍊。”

唐棠：“……”

她頗為無奈，對著這個比自己弟弟大不了多少的少年，不由囑咐道：“日子還長著呢，有力氣也別一回子使完了，該讓胖子分擔的別都攬在自己身上。”

楊樹縱然靦腆，也知道唐棠這話是為了自己好，當即就重重地點了點頭。