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翌日。

因知道焦順又要入宮授課，皇后特意一早便躲到了慈寧宮牛太后處，打算來個眼不見心不煩。

婆媳兩個閒聊了一陣子宮中瑣事，牛太后見皇后臉上似有倦容，不由關切道：“我怎麼瞧你無精打采的？莫不是最近照顧皇帝累著了？要不你先休息幾日，等養足了精神再去乾清宮不遲——這期間若有亂嚼舌根兒的，我自會替你做主！”

皇后聞言面露尷尬，急忙解釋道：“母后誤會了，我不過是因為昨兒莫名其妙犯了夜，所以才有些精神不濟。”

她昨兒犯了夜不假，但卻絕不是莫名其妙。

實是聽聞焦順今日要來授課，不自覺便渾身躁鬱，在床上翻來覆去的總是睡不著，最後只好借那兩封奏摺一番素手調羹，這才精疲力竭的沉沉睡去。

說實話，若不是隆源帝每每都要再三舉證，說什麼淨事房內亦未見此誇大之物，她也未必會這般念念不忘……

“原來是這麼回事。”

牛太后微微頷首，正待再說些什麼，忽聽女官稟報，說是南安太妃攜郡主前來問安。

牛太后頓時滿眼帶笑，連聲道：“快、快把她們孃兒倆請進來！”

皇后忙起身相迎。

將到門前時，南安太妃的笑聲已經傳入耳中，就見她緊趕幾步衝裡面道：“姐姐，今兒我可把——咦，皇后娘娘也在？”

瞧見皇后也在殿內，她忙改顏相向躬身見禮。

皇后側身避開，笑道：“太妃快裡面請。”

說著，又轉眼看向跟在後面行禮的南安郡主：“妙珍妹妹可是有日子沒見了，聽說最近文才學問又有增進？”

“娘娘快別誇她了。”

南安太妃笑道：“她要是能在女紅上下些功夫，那才真是謝天謝地呢！”

三人說說笑笑走進殿內，因這娘倆素日裡也沒少入宮給太后請安，故此到了牛太后面前反倒少了拘束。

就著方才的話題又閒扯了幾句，南安太妃看了女兒一眼，突然問道：“我聽說，這宮裡最近裝了只千里耳，隔著老遠就能聽見別人說話，不知可是真的？”

“什麼千里耳，那叫、叫什麼來著？”

牛太后本想更正，可話到了嘴邊卻也忘了稱呼，於是轉頭看向了一旁的皇后。

“叫電報機。”

皇后笑著解釋：“其實也沒外面傳的那麼神乎其神，就是用銅線連著兩臺機器，彼此之間能傳出或長或短的聲音，然後聽到聲音的人，再按照聲音的長短排列順序，把這聲音翻譯成數字，再對照著數字編號去找相應的文字，最後才能排列成咱們能看懂的句子。”

“總之這東西繁瑣的緊，宮裡現如今也只有三個專門受過訓練的小太監，才能使用這東西。”

聽了這一篇瑣碎的解說，南安太妃反倒糊塗了，對這東西的好奇心也是一降再降。

她正要敷衍兩句，岔開這個話題，卻見女兒在一旁緊使眼色，只能無奈道：“不知這點、點什麼雞在哪兒，能否讓我們母女倆也開一開眼界？”

“就在皇帝寢宮裡。”

太后這話一出，南安太妃就想打退堂鼓，不過太后說完就站了起來，衝著小郡主伸手道：“伱們年輕人就貪圖個新鮮，走吧，我帶你過去瞧瞧。”

顯然她也早已經瞧出，真正對電報機感興趣的是自家外甥女。

郡主忙不迭上前扶住了牛太后，姨甥兩個一馬當先，南安太妃和皇后自然也只能步步緊隨。

牛太后邊走邊道：“說來最近有不少人上摺子，想要把那電報機給拆了呢。”

“怎麼會？”

南安郡主納悶的瞪圓了美目，奇道：“不是說舉朝上下一