針慢吞吞地爬著。

過了大半個鐘頭，本終於退開一步，讓火星占上他的位置。

“看起來沒問題了，”馬克勞林說，“至少很近似。”

“土星還不大對勁，”西斯抱怨道。這顆套著環帶的行星離他還有半尺之遙。

“土星從來就沒對過，”斯特靈說，“我說過好幾次了，那個預言第七行星存在的法國哲人是對的。不過這沒關係。牛頓的小玩意應該安插在……”他走進已然靜止的星相儀，眼睛看著地板上的座標軸。他猶豫了片刻，才將蛋形物體舉起來，把手一鬆。“……這裡。”

它停在空中。瓦西麗婭高興地鼓起掌，本也撥出了一直憋著的這口氣。要是他搞錯了，這些人該有多生氣啊。

“好了，所有人退出星相儀，”斯特靈說著走到櫃子前。

本退到房間邊緣。彈子大小的橢球體無視於重力作用，仍舊飄浮在火星軌道以內沒多遠的地方。

“這是什麼時間？”瓦西麗婭問，“這個排列代表什麼日子？”

“幾個月前，”斯特靈對她說。他話音未落，整個星系就重新開始運動，轉得非常非常緩慢。

“這是真實速度，”斯特靈說，“但我想艾薩克爵士肯定是想讓我們看看這個新玩意的運動軌跡，所以�