略有上漲，但還不至於淹到什麼東西。和往常一樣，這座城市令他感到非常驕傲。這是他的城市，二十年前這裡不過是一片溼地，甚至沒有村莊。而現在這裡是他的首都，一個熙熙攘攘的大都會，擁有四萬餘座建築，都是由義大利、法國和荷蘭最偉大的建築師設計而成。一座輝煌燦爛的鏨新城市，正適合俄羅斯帝國和整個世界的新紀元。

威脅它的東西是什麼？他應該做什麼？彼得的目光在天空中搜尋答案，但一無所獲。他發出一聲低沉的咆哮，又去見麾下的哲人們，但他們也沒有明確的解釋。最終他來到三一廣場，駐足片刻，看著自己很久以前修建並居住過的那座只有三個房間的小屋子，臉上閃過一絲難以察覺的微笑。在眾多宏偉的石質建築中間，它也並不顯得矮小。很多人都覺得奇怪，彼得臣僕們的宮殿居然比沙皇本人的還要恢宏；但對彼得來說，他的宮殿是俄羅斯，是聖彼得堡。他挺喜歡涼爽通風、有十四個房間的夏宮或是大小相仿的樂宮；他可以坐在那裡，用望遠鏡觀賞涅瓦河上的船隻，可以同卡捷琳娜共享不多的閒暇時光。

彼得走進四戰艦酒館，人們紛紛向他舉杯致敬。他環顧四周，很快就找到了分坐在大廳兩端的法國及荷蘭使節們。他們有氣無力地向他致意，全都有些醉意，很多人臉上還掛著淚痕。

“上伏特加和白蘭地！”彼得叫道。喧鬧的酒客們都心照不宣地安靜下來，彼得走到房間中央，一口喝乾第一杯酒，又滿上一杯，高聲說道：“我的朋友們，這幾天發生了些可怕的事情，我們還不知道它的性質和範圍。希望上帝保佑，讓我們儘快知曉。我們收到報告說，西方的鄰居和兄弟遭受了恐怖的災難。我想以這杯酒向他們的榮譽致敬，同時也為已逝之人祈禱。我們都聽說阿姆斯特丹被淹沒了，但先生們，我要告訴你們，在荷蘭，大海永遠贏不了！即便波濤淹沒了那座宏偉的城市，但對海洋來說，這只是場短命的勝利！”他舉杯致敬，四周響起雜亂的掌聲。他從荷蘭人的目光中可以看出，這番話深深地打動了他們的心靈。

他的血液喜歡白蘭地的感覺，他又舉起一杯酒，開始說第二輪祝酒詞。“我的法國朋友們，請相信我也同情著你們。如果需要的話，俄羅斯隨時都會伸出援手。”他環顧四周，“我的英國朋友們有什麼新訊息嗎？”他問道。但面色嚴峻的英國人們沒有說話。

天空漸黑漸冷，他們擠在四戰艦酒館裡，用烈酒和豪言抑制住悲痛和憂慮。最後，彼得頂著晦暗無光的天空，回到家中上床睡覺。

他做了個夢。

他只有十歲，躲在一個黢黑的房間裡瑟瑟發抖。母親娜塔莉就蹲在旁邊。他很難看清母親的臉，但卻還記得上次見到時的模樣：堅韌、勇敢、果決。幾小時前，當他們面對叛亂的斯特雷西近衛軍手裡的火槍、長矛和斧頭時，娜塔利把他的手握得很緊，但聲音卻洪亮有力。

近衛軍似乎發了瘋。自從伊凡雷帝　當政時起，就擔任沙皇及其家人貼身侍衛之責的近衛軍，如今卻發起暴亂，在克里姆林宮狹窄漆黑的迷宮裡獵捕皇室成員，幹著燒殺搶掠的勾當。而彼得和母親娜塔利、哥哥伊凡，只能躲在這個黑沉沉的宴會廳裡。

只要我活下去，彼得暗想，近衛軍就要付出代價。總有一天他們會見識到沙皇的裁決。

克里姆林宮，這座他父親的宮殿，已然變成一個噩夢，一個充滿老鼠的黑暗寓所。

夜裡晚些時候，娜塔利以為他睡著了，站起身準備出去。

“媽媽？”他輕聲說。

“我必須搞清出了什麼事，”母親撫摸著他的腦袋說，“待在這兒，看好伊凡。千萬別出聲。”

“他們會殺了你的，”彼得悽聲說道。

“那就太放肆了，”她說，“即便是斯特雷西近衛軍也不敢這麼放肆。