官道旁，小白給潘從右牽過馬，潘從右轉身看著隨他一道的兵丁：“辛苦諸位了，勝利在望，千萬不可鬆懈，明白了嗎？”

眾將士紛紛上馬，神情肅穆，冷峻如鐵，齊聲應道：“明白了！”

潘從右認蹬上馬，小白卻牢牢地抓住他的韁繩，看向官道。

潘從右舉目遠眺，但見遠處塵土飛揚，馬蹄得得，一隊騎士打馬而來，領頭那人小白卻是認識的，正是昨日在客棧門前吃飯時遇到的那位，馬隊越來越近，領頭的騎手看了潘聰有一眼，停也不停徑直向天津方向跑了下去。

小白松了口氣，將韁繩交給潘從右，潘從右笑道：“一朝被蛇咬，十年怕井繩，連老夫都犯了疑心病。”

小白也笑了：“我可是謹記大人的叮囑，步步為營，小心謹慎。您老人家進了京，小道的任務也便完成了。”身子輕盈彈起，穩穩落在馬背上。

潘從右一抖絲韁：“將士們，隨我出發！”

京城，城門戒嚴，百姓跪伏在道路兩側，晃晃蕩蕩的禁軍一眼看不到頭。

被錦衣衛眾星捧月般拱衛其中的則是萬曆的大馬輦，高一丈二尺，寬八尺九寸，輦上有亭，足有一人之高。四角各有一根鮮紅色的柱子作支撐，以絲帶纏繞。亭子的前面是對開門，供天子出入，亭外則有十二扇扇紅色的簾子，盤踞在車頂上的則是一隻巨大五爪龍，身塗黃金，蓮花相伴。

亭子後面豎著兩面太常三辰旗，每一面太常旗均用黃色絲線編制而成，十二條飄帶倒垂而下，飄帶的正反兩面都繡著一條騰飛的巨龍。

八匹駿馬拉著大馬輦威風凜凜出了城，李太后有些恍神：“哀家許久不曾出過遠門了。”

萬曆笑道：“是兒臣的疏忽。”

儘管上了年紀，但李太后仍打扮得雍容華貴，細長臉，柳葉眉，一望便知年輕時必然也是一位美人，她看著萬曆：“皇上日理萬機，自然要以國事為重，此行大費周章，陛下有心了。”

萬曆道：“不礙事的，兒臣鮮少有陪伴母親的時候，此行不僅為接舍利，山中靜養也可陪母親說說話。”

李太后抬手在他手背上拍了拍：“可莫要誤了國事。”

萬曆眼中出現一絲緊張，那股籠罩在心頭的陰影似乎正悄悄從童年的記憶中爬出，慢慢攀上他的心頭，他強自笑了笑：“朕省得。”

李太后道：“楊閣老雖然性子軟，但忠君為國，他偌大的年紀仍然不辭辛苦，陛下該當體恤才是。今年乃多事之秋，兩宮災，彗星見，日食九分有奇，三殿又災，連歲間變異迭出，有那不懂事的言官將天災歸咎於楊閣老，口誅筆伐迫得他奏請陛下下詔治他的罪，陛下僅僅優詔報聞，怕是要寒了楊閣老的心。”

萬曆更加緊張，楊志皋的上書可不僅是奏請皇帝治罪那般簡單，更藉機諫言“陳時政缺失”，以“定國本、罷礦稅諸事”，李太后越說越是嚴肅，萬曆聽得滿頭大汗，尤其被母親兩眼盯著，更是大氣也不敢出。

李太后性情嚴明，尤其對萬曆管教嚴格，萬曆少時性情頑劣，李太后手段堅決，動輒得咎，令萬曆苦不堪言，那種來自心底的恐懼與憎惡幾乎成了他如今的一種本能反應。

正絞盡腦汁想要搪塞過去，忽地轎門開啟，田豆豆笑嘻嘻地道：“給太后娘娘請安了。”

萬曆暗中鬆了口氣，李太后見是他，冷笑道：“黑猴兒，你自來了京城，可想起過還有我這位太后？”

田豆豆跪得乾脆利落：“瞧您這話說的，我不敢去慈寧宮自然是怕打擾太后休息。”

李太后道：“嘴上說得甜蜜，誰知道你心裡怎麼想的？”

“那自然心裡也是這麼想的，”田豆豆嬉皮笑臉地道：“我便猜到太后娘娘是不信的，這就讓您瞧瞧我的誠意。”