。”

縣令點點頭，問師爺：“昨日上報的文書還沒派人送去？”

師爺說：“卑職還不送出。”

“好吧，那依你們的意見處理好了！”

縣令、師爺和捕頭，都是官場上的老手，悄悄地將這天大的事，化為無事。縣令一顆心放了下來，自己的一顆人頭，再不擔心木棉花來摘去了。

其實木棉花一直隱藏在縣衙門前廳的一塊“愛民如子”的橫匾上，他們的商議的談話，聽得清清楚楚。心想：這縣官這樣處理也好。當縣令、師爺捕頭出到外面正堂提出昨天捉來的鄉民審問時，她見廳內無人，便悄然閃身翻上瓦面，從後院離開東安縣衙門，落在一條小巷中，仍然是一個怯生生的鄉下少女，然後轉上一條大街，在一個粉攤上坐下，叫了一碗湯粉，隔了好一會，有人奔來這粉攤吃河粉，一邊吃一邊說：“縣太爺將昨天