東安縣的縣太爺也稀裡糊塗將捉來的一些人當作天地會反賊收了監，打入死牢，上報羅定州，聽候處決。

第二天一早，縣太爺醒來，見自己身旁睡了一個光頭尼姑，不由驚愕，再定神看下，這位光頭尼姑，竟然就是自己的心愛小妾，不知怎樣，竟給人剃成光頭，仍熟睡未醒。他疑心自己是不是在了夢了，咬咬自己的手指，發痛，才知道自己並不有發夢，便拍醒愛妾。這個愛妾睡眼惺鬆，醒來，看看縣太爺，驚愕得睜大了眼問：“老爺，你、你、你的辮子呢？怎麼不見了？”

縣太爺一摸，自己豬尾巴似的小辮子，昨夜裡不知幾時，也給人割了去。跟著，他一下發現自己床頭插了一把小刀，刀下有一張字條。他戰戰兢兢地取下字條一看，上面寫著：“捉良為賊，營官心黑，縣令糊塗，剃髮割辮，以此為戒，再不放人，小心腦袋！”下面畫著一朵滴血的木棉花。

縣令驚得半晌不能出聲，這位木棉花，昨夜割下了自己的辮子仍不知道，要是他割下自己的腦袋，那還不容易？正當他在驚愕中，一位貼身丫環奔了進來說：“老爺，外面師爺和捕頭有急事要稟告老爺。”

“什麼急事？”

“他，他們說，昨夜裡，那位營官大人的腦袋給人割了下來，吊掛在城門口上。”

這真是一驚未了，一驚又來。縣太爺更是大吃一驚，怔了半晌說：“什麼？！餘營官的腦袋給人割了吊在城門口？”

“是！老爺。”

“你叫他們等等，我馬上就來。”

縣太爺感到這事非同不可。弄得不好，不但木棉花會摘了自己的腦袋，上司也會摘去了自己頭上的頂子。他來不及去安慰已變了光頭尼姑的愛妾，匆忙梳洗完畢，出去前廳與師爺、捕頭商量如何應策了。

第１５章　嚴懲害民賊

再說那位姓餘的營官，在趙家村撲了空，火燒了村子，在歸程途中，洗劫了一兩個小村，不但抓了人，也劫得一些金銀財物，算是大功告成。是夜，他滿懷高興地在燈下飲酒，正飲得醉醺醺時，驀然間，一陣風起，燈下出現了一位蒙面的黑衣人，酒也醒了大半，驚問：“什麼人！？”

蒙面黑衣人冷冷地說：“木棉花！”

“木棉花？”

“唔！木棉花，一朵滴血的木棉花。”

“你就是人稱的嶺南一劍？”

“不錯！”

“你來幹什麼？”

“特向你借一件東西，以平民怨。”

“你要借什麼？”

“你的一顆人頭。”

“你——！”

“你這害民賊，所作的惡還嫌少麼？再不殺你，天理何在？”

餘營官一下拔刀，同時大喊：“來人！抓刺客啊！”

木棉花冷冷地說：“你別叫喊了！再叫喊叫也沒用，你跟前的幾名護衛親兵，早已給我點倒了！你是乖乖自刎，還是要我動手？”

這營官見不對路，一下掀翻了桌子，便轉身似飛魂，他剛走兩步，木棉花便出現在他面前，攔住了他的去路，橫劍說：“害民賊！你還想跑嗎？”

餘營官嚇得倒退了幾步：“你、你、你、你是人還是鬼？”這位營官，只是馬上功夫可以，論短兵搏鬥交鋒，恐怕連武林中二流高手也擋不了，哪裡想到木棉花的輕功這麼俊極、行動無聲。他疑心眼前出現的黑衣人，不是人，而是鬼魂了，才這樣驚問。

木棉花說：“你說我是鬼也行，我這個鬼，專門是來索取你這樣害民賊的魂。”

餘營官哪裡見過這樣的武林高手？不敢答話，掉頭就往外奔跑。木棉花身形一晃，又似飛魂，出現在他的面前了，說：“你是乖乖地自刎，這樣，你還可以落得全屍，不然，我叫你身首分家了