偷偷出關的，他後來回到北京時，所有大臣都向他發難，指責他窮兵黷武，以尊貴之軀陷危險之地，根本就不符合皇帝的身份。朱厚照為了解決這些煩惱，還動用廷杖，打了很多人的屁股。不過他在那時就明白，皇帝去戰場艱難異常。所以之後的兩年內，他雖然對戰場如痴如醉，但在眾臣的壓力下再也沒有出去過，只在紫禁城的各個皇家娛樂場所度日。據他自己說，雖然娛樂場所裡有野獸有美女，凡是滿足人慾的應有盡有，但與驚心動魄的戰場相比，實在味同嚼蠟。

實際上，發生在1517年朱厚照和蒙古兵團的應州戰役名不副實。朱厚照是在帶著少量衛隊出關遊玩時偶遇蒙古兵團南下，朱厚照就以他的衛隊為誘餌，引誘蒙古兵團發動攻擊，然後以皇帝的命令調集各路邊防部隊。蒙古兵團在進入他設定的埋伏圈後，雙方開戰，蒙古兵團大敗而逃。

一些人煞有介事地說，這次戰役充分顯示了朱厚照的軍事才能。其實，人人都能誘敵，朱厚照能有應州戰役的小勝，全是因為他以皇帝的身份調動增援部隊，增援部隊哪裡敢耽擱片刻，而且有的邊防部隊根本未接到命令就跑來救駕。這是一場十倍於敵的戰役，卻讓蒙古兵團主力衝出重圍，簡直是丟臉到家了。

按王陽明的看法，平時吃喝玩樂不肯靜養良知的人，遇到戰事時絕不可能取得勝利，因為他們做不到“不動心”。他們的心被物慾所牽引，一直在躁動。這樣的人怎麼可能鎮定自信地指揮千軍萬馬？

固然，明帝國的文官們都反對戰爭，更反對皇帝親自參加戰爭。一部分原因是儒家本身對大動干戈就有排斥心理，一部分則因為，很多人都認識到朱厚照這個皇帝不過是個花花公子，根本就不是戰神。

朱厚照深知，想要去江南必須先擺平他的文官們。擒賊先擒王，朱厚照決定先堵住內閣首輔楊廷和的嘴。他找來楊廷和問：“寧王造反，可曾派大將？”楊廷和說：“正在選將。”朱厚照一揮手：“選什麼將啊，我親自去。”

楊廷和立即發現1517年的往事要重演，他說：“區區一個寧王造反，王瓊說有王陽明在，何必勞您大駕。”

朱厚照說：“社稷有難，我焉能坐視不理？”

楊廷和一下就戳穿了朱厚照的嘴臉：“皇上是想遊覽江南吧？”

朱厚照怒了，尤其是他發現楊廷和說的是對的時候，更是惱羞成怒。他拿出殺手鐧，斥責楊廷和：“寧王造反，你們內閣有不可推卸的責任。他的衛隊被恢復，就是你的主意，我現在是替你收拾殘局。你不感謝我，居然還無中生有地汙衊我。”

楊廷和馬上意識到殺機四伏，急忙換了腔調：“恐怕眾臣不允啊。”

朱厚照笑了，說：“這就是我來找你的目的。你去說服他們，告訴他們，我勢在必行。”

楊廷和無奈地嘆了口氣，萎靡地離開皇宮。他一回到家，就把大門緊閉，任是誰來求見都不開門。文官們雖然沒有楊廷和的領導，但都自發地跑到宮門號啕大哭，宣稱皇帝親征萬萬不可，在他們的哭聲和訴求中，朱厚照聽出了這樣的意思：一旦親征，江山社稷將有危險。

朱厚照對付這群危言聳聽的人，唯一辦法就是廷杖。他把哭得最響亮、最狼狽的幾個大臣摁倒在地“噼裡啪啦”地打。可很快就有大臣接替了前輩的位子，而且青出於藍而勝於藍，哭聲震盪屋瓦、樹葉飄零、天空變色。朱厚照只好說，我不以皇帝的身份出征，出征的是威武大將軍朱壽。

文官們就說，活了一大把年紀，為朱家王朝效力了半輩子，從沒有在皇族裡聽過這個名字，此人是誰？有何奇功？能帶兵出征？

朱厚照說：“這人你們不記得了嗎？就是兩年前在應州打得蒙古兵團鬼哭狼嚎的那位天才軍事家啊。”

文官們繼續鬧，朱厚照