張氏知道他們去江南，要先坐船，然後才會棄舟登岸，就暗暗傳了一個訊息出去，命人對司徒家的樓船先動一動手腳再說。

……

司徒暗香回了家，也對張氏說起了在城門口看見的情形。

“娘，姐姐和小磊真是運氣好，居然能跟欽差大臣同行。”司徒暗香此時悔得腸子都要青了。

要是她堅持一下，就能跟姐姐和小磊一起去江南。也能跟欽差大人同行了……

張氏也剛剛得知了這個訊息，正是心裡不高興的時候，不過她也沒有多說什麼。只是笑著道：“你姐姐向來運氣好。我只望你能有她一半的運氣就好了。”

司徒暗香勉強笑了笑，回自己屋做針線去了。

只有在面對針線的時候，她的心情才能真正平靜下來。

……

司徒家的車隊緊緊跟在欽差大臣的車隊後面，一路上了碼頭。

從京城去江南，要先坐船，到了對岸之後再騎馬坐車。

來來回回總得一個多月。

欽差大臣坐的船是官船，有五層樓高。船體巍峨高聳，雕刻著繁複的花紋彩繪，氣派不是一般船家能比的。

司徒盈袖他們隨後上的是司徒府的樓船。

不過他們剛上船沒多久。船上的船孃就驚慌失措敲響了司徒盈袖的艙門：“大小姐，不好了！這船的舵不知怎地壞掉了，船底破了一個大洞，正汩汩往裡進水呢！”

“什麼？！”司徒盈袖皺起眉頭。“怎麼搞的？你們昨天沒有仔細驗過船嗎？”

“當然驗過！從老爺發話。說要回江南開始，我們就準備上了。昨兒還親自查驗過一遍，完全沒有問題。沒想到今天就出了這種事！”那船孃快哭了，跪在艙門口不斷磕頭。

“算了算了。”司徒盈袖揮了揮手，“事到如今，你磕頭也無用。還是趕緊去找人修一修。”

“……那大小姐不如回家去等？”那船孃試探著問道。

“這是為何？”司徒盈袖眯起雙眸，“難道要很長時間？”

“正是。船舵出了毛病，不是小事。快則一月。慢則半年，才能修得好。”那船孃小心翼翼說道。

“這麼久？！”司徒盈袖眉頭皺了起來。“我可等不及。”

她心念轉得極快，馬上道：“來人，去碼頭僱條船，或者買條船。不管多少銀子，要快！”

現在對她來說，跟著謝東籬的欽差隊伍下江南才是最重要的。

錢不是問題，時間才是問題。

那船孃只好去了，到碼頭邊逐一問過去。

……

謝東籬上了官船，換上便服，坐下來翻看江南貢院的卷宗。

等了一會兒，起身從船艙裡走出來，看著遠處的江景出神。

浩渺的江面上，散著稀薄的霧氣，有白色鷺絲在江面上盤旋來去，不時從水裡捕魚來吃。

“阿順，你幫我們去問問大人，是不是可以開船了？”官船的船伕不敢直接問謝東籬，只好在阿順這邊敲邊鼓。

阿順四處看了看，見大家都安頓好了，便袖著手來到謝東籬身邊站定，躬身問道：“大人，是不是可以開船了？”

謝東籬雙手扶在船舷之上，雖然直視著前方，但是阿順總覺得大人的眼風往岸邊不斷飛去。

“那就開船。”謝東籬瞥見司徒家的樓船也起錨了，應該都上去了吧？

官船上很快拉起汽笛，襲襲離岸。

走了沒多久，謝東籬發現司徒家的樓船並沒有跟上來，眉頭皺了皺，叫了阿順過來吩咐道：“先停船，去看看司徒家的船是怎麼回事。”

阿順知道謝東籬先前答應要跟司徒家同行，忙道：“小的去看看。”