輪到沈綰珠時，那老太監瞅瞅，點點頭，讓她過去，沈綰珠緊張得手心都攥出了汗，進到殿裡，選上的，又有太監按年齡分組，每百人一組。

一個太監拿著名冊，喚一個名字，秀女便入內，下一個就是薛瑾，沈綰珠見她很自然地站著，一點不像其她秀女那麼緊張，裡面秀女出來，太監舉起名冊，高喊：“昭勇將軍薛延陵之女薛瑾入內。”

薛瑾小腰板拔得溜直，儀態萬方走蓮步進去，

沈綰珠看前面的薛瑾進去，不大工夫，便出來，臉上掩飾笑容，行到沈綰珠面前，玉手從寬袖中伸出來，自底下比劃一個塞錢的動作，沈綰珠既明白。

袖子裡早已備好一塊銀兩，待喚到沈綰珠名字時，沈綰珠邁著自信的步子挺胸抬頭進去。

一個老太監坐在那裡，這一審很嚴格，先是讓其通報姓名，意在聽聽聲音，老太監又站起來，圍繞著她仔細看，還拿起她一縷髮絲看了看，又趴在她腋下嗅嗅，聞聞身體有沒有特殊的味道，撩起裙子看看腳，三寸金蓮。

沈綰珠看這太監表情像是沒有不滿意，在他靠近看她耳朵瞧時，偷偷把一塊銀子塞在他手裡，那太監手掌合上，攥在手心裡，彼此心知肚明，太監大概接禮接慣了，臉上表情沒有不自然，說了句，“留”

就有小太監喊，“沈氏綰珠留。”有太監記下。

沈綰珠輕鬆過關，出來，就被帶到一間空殿裡，哪裡都是留下的秀女，沈綰珠一進門就看見薛瑾，擺手招呼她，忙忍住笑走過去。

殿上的人都朝二人看，看二人穿得華麗光鮮，猶如鶴立雞群，不時投來幾道嫉妒的光。二人視而不見，小聲低語，旁若無人。

薛瑾比劃下，意思是給了，沈綰珠點點頭。

晚間，留下的秀女，都擠在幾個寢殿安歇，待二日複選，秀女們都緊張，皇宮森嚴，雖人多睡在一個通炕，沒什麼人說話。

次日複選，這回比上一輪又嚴格，太監拿著尺子，量手、腳、腰、腿、行走，如不合格的，送出宮。

有了第一次經驗，沈綰珠又塞銀子，頭次賄賂宮裡的太監，還有點緊張，怕不收，反倒弄巧成拙，這次就很自然了。

太監雖收受賄賂，收人錢財，與人消災，但秀女本人也得看得過眼，薛瑾這倆人實在無可挑剔，銀子錢給足，樂得留下。

幾輪下來，三千人緊剩下五百人。

晚間，在一處宮殿歇息，這回不是許多秀女擠在一個殿裡，四人分一間屋子，按名冊順序。

沈綰珠、薛瑾和另外兩個不認識的秀女同屋，那兩個秀女是民間選送，素不相識，都刻意互相看看。

沈綰珠和薛瑾同時注意到，靠門旁鋪上的一個秀女，長相不俗，舉止高雅。

兩個人互相看看，這是個強有力的對手，是這兩日見過長相最為出眾的，又不顯山露水的，不張揚卻無形中把人比下去，反而顯出過人之處。

沈綰珠和薛瑾兩個不由多看兩眼，女人尚且動心，別說是男人。

那女子看二人看她，優雅地朝二人點點頭，沒有要交談的意思。

沈綰珠入宮才發現人外有人天外有天。

方妃坐在窗前亮地裡，繡一個鴛鴦荷包，她本想送個自己親手繡的給皇上，皇上帶著就會想起她。

鴛鴦剛繡成一隻，另一隻繡了個頭，兩隻鴛鴦頭捱得很近，讓人看了，產生無限遐想。

可是，從坤寧宮回來，她心亂了，拿著銀針在月白繡布上亂戳，旁邊年長太監崔長海看出主子煩心，小心地道：“娘娘是為選秀的事？”

方妃扔下手中針線，“皇后那隻老狐狸，是把本宮架在火上烤，明明知道太后看重徐姑娘，皇上要選入宮，得罪人的事讓本宮做，惹惱太后，本宮還能在宮裡立足