紅箋打扮妥帖，著急，等玉兒還未回來，從窗子裡往外看，一看玉兒進院子，就從裡屋出來，見玉兒進門，忙問：“少夫人答應了。”

玉兒點點頭，“少夫人說都是女人，孃家人見一面不容易，既遠道來了，就出去見見，若有困難，回少夫人。”

紅箋放下心，忙忙扶著玉兒出門。

英姨娘站在廊簷下閒望，看見紅箋主僕出來，忙朝門裡喊，“春曉，快出來看。”

春曉只當是什麼稀奇事，忙放下手裡的抹布趕著出來，紅箋主僕已行至大門口，英姨娘指著二人背影，“看紅箋那小蹄子打扮這麼光鮮，是去幹什麼？”

“是呀！天都快黑了。”春曉也納悶。

紅箋主僕來到二門上，二門上早已等著一人，一個男子快步過來，“是紅箋妹妹嗎？”

紅箋一下子愣住，見是一個年輕男子，很面熟，那男子熱切地道：“難道妹妹不認識我了嗎？”

“表哥？”紅箋有點不敢相信，遲疑地道。

“是我，你貴表哥。”那男人期盼的眼神望著她，又上下打量，看她穿戴不俗，心想定是混得不錯，還遲疑來是不來，若處境不好，還要賴自己幫襯，看來是來對了。

“表哥，我真沒想到，你是怎麼找到我的？”紅箋有點不敢置信，家鄉千里迢迢，表哥會尋到這裡，貴表哥是她舅父之子，自小一處玩耍，長一輩姑嫂間曾戲言，待二人長大後做成夫妻，可惜，好景不長，紅箋生母去世，父親續絃，娶後母，生計艱難，後母心黑，就把她賣給牙婆，輾轉賣到伯府。

時隔多年重逢，別有一番滋味，紅箋想若生母還在，自己早就嫁給貴表哥，該是另一種日子，如今，通房聽著讓人羨慕，表面光鮮，內裡的苦楚，誰人得知。

“妹妹過得可好？”貴表哥看紅箋通身打扮更襯得粉濃香豔，有點酸酸的，貪看幾眼，心想，還是儘快說正事，“來京之時，表兄託我來伯府看妹子，問妹子境況如何？想來妹妹過得不錯，為兄就放心了。”

他口中表兄既是紅箋的親兄，受後母欺壓，紅箋眼圈有點紅了，“家中一切都好？”

“都好，你兄長娶了嫂子，分家另過。”吳堂貴敷衍著道。

紅箋心裡高興，父親對前妻子女漠視，親人只有這個哥哥，後母進門又生了一窩弟妹，也都不親近。

吳堂貴心裡盤算怎樣開口借錢。

紅箋乍見他，也不肯細說，二人竟撿小時候開心事說，紅箋看他似乎有心事，便問：“表兄來京，辦事？”

“一樁生意”吳堂貴言辭有點閃爍，紅箋起疑，追問道：“生意還好嗎？”

“被人騙了，身無分文，連回去的盤纏錢都沒了。”吳堂貴低下頭，有點難為情，想跟表妹借貸，實在開不了口。

紅箋明白了，他是走投無路才想起她，心裡有幾分悲涼，總歸是親戚，看在兒時情分，總不能眼瞅著不管，就道：“明兒表兄這時候來，我雖手頭沒多少錢，可也能給你湊一些。”

吳堂貴紅臉，低頭道：“日後我一定還你。”

“說什麼還不還的，都是親戚。”紅箋略有點失望，表兄是缺銀子使才來找自己，上次哥哥來也是，要說親沒彩禮錢，家裡錢後母把著，央人借盤纏錢，來找自己，心道，這些親人還當自己妹子過得有多好，難處也不消說。

臨分手，紅箋囑咐道：“府里人多，不便，明兒過來，別走正門，你繞到後花園，西北有個角門，平時關著，我在那裡等你。”

吳堂貴沒想到事情這麼順利，看紅箋出落得如花似玉，暗歎可惜，無福消受。

告辭出去。

紅箋看著他走遠，才掉頭，玉兒等在不遠處，過來扶住主子，看主子心情不大好，