“您是日本人？”老約翰問道。

“為什麼這麼問？”白小天反問道。

“我的鄰居是個日僑。我和他相處的很不愉快。”老約翰謹慎的看著白小天。

“放心，我和你一樣，對於日本人沒有好感。”白小天大笑。

“那就好、那就好。”老約翰興奮得搓了搓手：“先生，你放心，我一定會造出世界上最好的潛艇。”

“這一點我深信不疑。可是……”白小天搖了搖頭。

老約翰狐疑的望著他，不知道白小天為什麼忽然露出這種表情。

白小天輕輕的搖了搖頭，嘆息道：“老約翰，你說為什麼現在各國都沒有重視潛艇了。要說潛艇的原理其實並不複雜。而且相比來說成本也不算高，可是現在卻幾乎沒有一個國家對潛艇給予足夠的重視。”

白小天知道這話其實也不全對。再過幾年法國將成為世界上第一個在海軍強國中重視潛艇的國家，可惜，他們的決定最後成為了各海軍強國的笑柄，耽誤了十餘年後，法國不得不再次花重金投入戰列艦的攀比大賽中。而正因為法國的這個決定才使得美國、德國的艦艇總噸位迅速超過了法國。使得法國不得不把主要的思維從海軍轉到陸軍上來。當然從後世來看，法國的決定其實也不能算錯。要怪就只能怪他們的理論太先進，不是有句古話叫作領先一步是天才，領先兩步是瘋子嗎？再加上法國的執政者們不是穿越者，因此沒有在巨大的壓力前保持堅定的堅持下去。當然了，當初法國之所以作出這樣的決定有一個重要的因素就是省錢。因為海軍實在是一個太耗費金錢的軍種了。而似乎小成本的潛艇能夠為法蘭西海軍找到一條特別之路。可惜，最終法國還是失敗了。那自己呢？

“這個……”老約翰沉吟了一下，猶豫的說道：“我想主要是因為潛艇大多數還處於理論狀態……”

白小天擺了擺手，“老約翰，你說的不對，其實最大的問題是潛艇的主要武器是魚雷。而如今的魚雷既是一種昂貴的武器，又是一種戰鬥效率很低的武器。”

老約翰默然了。

魚雷一詞起源於美國，一般認為是1800年左右由羅伯特？富爾頓首先使用，他描述了一種能夠攜帶大量火藥在敵人船隻水線下爆炸的裝置。選擇這個詞可能因為這種裝置和雷魚（torpedofish）一樣都和振動有關，或者因為裝藥的爆炸把魚震昏了。十九世紀大部分時期，魚雷用於表示所有水下爆炸裝置。大衛？布什內爾、羅伯特？富爾頓、塞繆爾？柯爾特和其他早期發明家關心的是固定式魚雷，也就是現在被稱作水雷的裝置。最早使用魚雷的記錄在1801年，羅伯特？富爾頓用一個有20磅火藥作為爆破裝藥的水下爆炸裝置在法國佈列斯特擊沉了1艘小船。沙俄在18第一次大規模使用固定式魚雷。塞瓦斯托波爾防禦戰中用於封鎖亞述海到黑海的出口，波羅的海用於防禦科隆施塔特和斯維堡。4艘英國船在科隆施塔特附近水域撞上固定式魚雷，儘管都沒沉沒，但受到不同程度的損害。

美國南北戰爭中，邦聯海軍使用了幾種不同型號的魚雷，取得比俄國人更大的成功。22艘聯邦船隻被邦聯海軍魚雷擊沉，還有12艘被擊傷；如果算上汽艇等小船，擊沉數字將上升到29艘，擊傷為14艘。

而讓魚雷真正的機動起來，由防禦性武器變成進攻性武器的思想則最初是由富爾頓提出，他在十九世紀早期設計了一種懸臂式爆破裝藥（斯帕魚雷）。美國南北戰爭中，美國聯邦海軍和美國邦聯海軍都使用了掛在懸臂上的爆破裝藥。最著名的戰例是1864年10月海軍上尉W？B？庫欣在北卡羅來納州普利茅斯擊沉邦聯海軍小型鐵甲撞擊艦“阿爾伯馬爾”號。聯邦海軍的魚雷還擊傷了5艘邦聯船隻。

從1870到18