親就是因為那年的棉花大豐收，可是棉花的價格卻比往年低了許多，最後反而比上一年少得了五塊大洋。五塊大洋對於柳家這樣的小戶來說絕對是一筆大收入。氣悶的父親在小酒館裡借酒消愁，醉醺醺的他後來又被人拉到了鴉片館子。從此踏上了不歸路。

所以，阿秀認為自己還是幸運的。

當然她也想過勸勸男人：不作官就不作官吧，好好的經營這家店，生活也不錯。

是啊，在她看來，如今的生活她已經很知足了。別看白記只是個兩萬本錢的米行，米行裡現在除了她以外只有一個阿大先生（賬房老尤）、三個夥計、三個學徒。但是利潤卻還是很可觀的。自從米行開張六年多來，沒有哪一年的利潤少過兩萬元的。這還不算兩家米號的盈利呢。

雖然她不識字，但來了白家十年的她還是知道，白家開了這十二年店，不但供男人一直無後顧之憂的上著私塾，不但讓她孃家翻了身，而且在慈溪老家和江灣都買了宅子和田地。還在錢莊裡存了一大筆錢。

阿秀真的很知足了。她想著只要好好的經營這家店，這輩子就不愁吃穿了。何必非要去做什麼官呢？可惜她只是個頭髮長見識短、不識字的鄉下童養媳，每次還沒等她支支吾吾的憋出幾個字來，就被他一句：“你懂什麼？”四個字給打發掉了她積攢多日的勇氣。

其實，阿秀的心裡也很煩。無他，今年的生意不好做。今年春夏間，南方各地陰雨綿綿，聽說湖南還有許多地方決了堤。在這行幹了八年的她自然知道，今年的米價肯定是要暴漲的。可是知道是知道，卻沒有什麼太多的辦法。其實不要說她這個米行老闆，就是那些糧幫大佬也沒有什麼好辦法。

庚子年以後，上海人口日益增多。米糧自然需要增加，商人也都有意囤積。但是，直到現在為止純粹的糧食倉庫只有南市三泰碼頭有一座豆米倉庫。原因是上海交通運輸便捷，但房租卻貴，而且米糧容積大，商人皆不願意大量存貨。因此大多隻是在店旁略租間小屋，或者臨時向銀行、錢莊、鐵路、輪船公司等倉庫、堆疊租賃、寄存。所以說上海的米商基本上都沒有多少囤糧。

如今有了電報、有了報紙，一點點事就傳得全國皆知。糧食商人一大半是靠天吃飯，個個精的象鬼。這麼大的事情，早就都有動作了，訊息才出來糧價就開始上漲了，那些糧幫也在想辦法多囤積一些，儘量少運一些。

等到阿秀知道這個訊息，糧價已經開始芝麻開花——節節高了。但是她估計米價可能繼續會漲，所以也在盡力的囤些貨。

可是白記雖然是家規模不小的米行。但老秀才一直是個保守的人。十二年來，雖然賺了不少錢，但白記米行的資本增加到兩萬後就不再投入了。雖然還有兩家米號，但是因為基本上都是從米行直接拿貨，月底再結賬。流動資金都不足千元。

賺的錢除了買宅子田地外，老秀才都把它存了起來。老秀才過世的時候又都交給了男人。阿秀估計存在錢莊裡的錢應該有三、四萬，所以她還是想搏一搏。

米行的流動資金已經不到兩千元了，都換成了米。那些天她就想著用各種辦法鼓動著丈夫把錢拿出來囤糧。但是丈夫毫不為所動，逼急了就說一句：“君子不愛財。”

她哭笑不得。

到了五月間，杭州城內出現大規模搶砸米店風潮。

阿秀知道這糧價肯定還要再上臺階，於是又來了新一輪的勸說。結果，小夫妻倆爆發了人生中第一次爭吵，最終不歡而散。

眼看著糧價從每石六元多一路飛漲到八元多，她只能每日裡長噓短嘆。米行這種貿易商，也就是做個過路財神而已。雖然米價在漲，但是進價也在天天漲，所以她也就是看個熱鬧，所獲有限。而且由於米價飛漲，大家都在儘量的少買米，生意反而比往年更