教您一個問題？什麼樣的國家才算的上是真正的強國呢？”

“嗯？”侯爵對於白小天不但避而不答，而且反問了一個風馬牛不相及的問題感到詫異萬分。

白小天很快就自問自答，當然他原本也根本沒打算讓侯爵來回答：“我認一個真正的強國要體現在三個方面：軍事、經濟和國土面積。軍事上大英帝國無疑是世界上最強大的。而帝國也是無可爭議的世界上幅員最遼闊的帝國，但是我認為作為一個強國，帝國在經濟上還很不夠。”

不等侯爵辯解，他又搶著說：“不可否認，帝國的國民生產總值是世界首位，可是這遠遠不夠。因為帝國的許多普通公民的生活還相當窮困，在生活水準上遠遠低於法蘭西、德意志、美國、荷蘭等國。這一點從最近幾年不斷增加的移民美國的人數就可以看出，從本屆政府組閣的自由黨能夠在上一次選舉中以絕大多數的優勢勝出也可以清晰地看出……”

“你這話是什麼意思？”侯爵大人無法忍受，終於怒髮衝冠的站了起來，打斷了他的話。

由輝格黨轉變而來的自由黨如今是保守黨在英國政壇的主要對手。侯爵一向認為這些輝格貴族們不切實際的鼓吹自由、民主，把帝國交到他們手上。只會把帝國引向無政府的深淵。可是不但上屆競選中自由黨以絕大多數的優勢組閣，而且就是在現在無論在議會還是民意上，自由黨都要遠遠領先於保守黨。當然主要原因，侯爵自然也是知道的。因為現任首相威廉？格萊斯頓一直鼓吹政府的第一職責就是搞好內政，而在外交上則要執行應該儘量避免多餘的令人困擾的義務，並且宣揚所有的國家都享有平等的權利。

侯爵一項認為威廉？格萊斯頓是一個不錯的演說家，可惜他的政治觀點卻是一堆狗屎，或者可以毫不客氣的說他的政治智商只達到了學齡前的水平。他不知道所謂的自由不過是一種形式上的平等原則。國家之間怎麼可能有真正的平等？英國之所以能成為如今世界上的頭號強國靠的就是不斷地擴張和始終堅持不變的殖民政策，而不是他口中誇誇其談的所謂的自由主義。

可是由於近年來英國普通國民並沒有從不斷擴大的殖民地中獲得多少好處，甚至可以說不斷擴大的帝國疆域給普通國民除了帶去了一絲自豪感以外，什麼也沒有給予。因此，自由黨所鼓吹的減少國際事務，關注國內建設的政策獲得了大多數國民的親睞。對於這一點侯爵無可奈何，但是他本人堅信：真正的貧窮是一種精神狀態而不是收入的狀態。而且隨著帝國不斷的擴張，國民的生活水平也會不斷地得到改善。困難僅僅是暫時的，而之所以會出現這種問題，那是因為在以前執行的殖民政策上有很大的偏頗，英國政府沒有顧慮到歐洲其他國家的利益，所以爆發了許多不該爆發的戰爭。要說自由黨的政策中還有一條正確的那麼就是努力改善和歐洲其他各國，最主要是法國和德國的關係。所以他才提出帝國應該把主要的精力放在亞洲和非洲。而在歐洲完全可以放棄部分利益。

白小天就知道老頭會受不了的，他微微一笑：“侯爵大人，我並不反對您的擴張政策。但是我並不認為進攻西藏是個好主意。”

“為什麼？”侯爵皺著眉頭。

“因為西藏是個高寒地區。那裡的氣候條件非常惡劣。而且西藏現在還實行的還是農奴制，不但工業設施是一片空白，即使是農業也是極端的落後。再加上當地的宗教勢力非常的強大。這麼說吧，即使清朝政府採取完全不抵抗的政策，西藏地方政府也決不會束手就擒的。當然憑藉帝國英勇的軍隊拿下西藏不成問題。可是無論是從緬甸還是印度進入西藏，補給都是相當困難。有許多地方有大半年的時間人畜都無法透過。這麼惡劣的條件，帝國需要調動多少軍隊、多少人力，花費多少時間才能取得成功呢？此外這麼大的一片地域。這麼頑