一些，他親自領隊帶著大家繼續向北搜尋，一路上零零星星又找到了些散兵。為了節約馬力，黃石和內衛們都是牽著馬步行，近千關寧軍官兵自然也是有樣學樣，反正人多走幾步又不會有多累，一旦到了危機關頭馬力可是能決定生死勝負的。

黃石一邊走一邊把找到的散兵打發回覺華。這些人大多沒有馬匹，萬一遭遇到後金大隊騎兵，帶他們逃跑也很不容易。可是如果不能把他們活著帶離戰場，那黃石又何必冒險來打這一仗呢？黃石雖然是牽馬步行，但他也刻意走在大軍之前，以便讓那些得救的關寧軍士兵都能看見長生島的旗幟。

這些士兵心裡自然也都清楚是誰救了他們的命。有這些人口口相傳，在關中軍中自然就多了不少義務廣告員。走了幾里路出去後，黃石就已經收攏了三、四百散兵，他們千思萬謝後紛紛踏上歸途，三三兩兩地結伴向著南方走去。

黃石記得歷史上寧遠堡為了萬無一失，所以把四座堡門都嚴嚴地封死了。後金大軍離開三天後袁崇煥才從寧遠堡守軍中招募了幾個“死士”，把他們從城頭上縋下去給山海關報信。現在要是想讓寧遠堡內的關寧鐵騎開堡門，那真不知道要等到何年何月了。所以黃石囑咐這些士兵不必耽誤時間去寧遠堡叫門了，覺華的趙通判應該已經煮好湯熱好飯，立刻返回覺華才是道理。

黃石也還記得自己七月去金州時的情景，那時他已經成為了遼南副將，前去金州是為了檢查進攻復州的戰備準備情況。金州堡內的數萬百姓都湧到街頭迎接自己。雖然南關之戰已經過去半年，但那些因為黃石而得救的軍戶的感激之情不但沒有消退，反而像陳年的老酒一樣越釀越濃。金州堡那麼多軍戶、家家都立著黃石的長生碑。當時看著幾萬張向他歡呼雀躍地面容，黃石不禁想到——等平定遼東後，就在這遼南過一輩子也很不錯。

胡一寧歸隊後說什麼也不肯換回將軍的鎧甲，剛才眾人勸他要注意形象時，胡參將扯著大嗓門嚷嚷道：“我是逃跑了，我是換上了小兵的衣服，此皆在朗朗乾坤日月之下。就算把衣服換來，也不過是掩耳盜鈴罷了，但是……”

胡參將伸出雙手用大拇指比著，衝著黃石表白說：“但是末將一看到黃軍門的英姿，膽子也大了，勇氣也回來了。想到我胡家也是一百五十年的累世將門，直恨自己剛才沒有死在沙場上，白白給祖宗蒙羞。現在末將就是要穿著這身小兵的衣服，跟著黃軍門去殺他個七進七出，這就叫痛改前非，這就叫知恥而後勇！”

現在穿著一身小兵衣服的胡一寧左手牽著一匹馬，右手豎著一條馬槍，緊跟在黃石身後步行，看上去就好似一個跟班。不過知恥而後勇的胡參將不但不怕被別人看作家丁，臉上反倒還帶著沾沾自喜地笑容。剛才有人問起黃石為什麼不騎馬的時候，還被胡參將吹鬍子瞪眼地搶白了一番：“黃軍門是為了節省馬力，你怎麼連這麼點事也不懂？萬一遇上了努爾哈赤老賊，要是因為黃軍門馬力不足，被老奴逃了豈不可惜？”

黃石聞言不禁暗自發笑，節約馬力這話是不錯的，不過節約馬力的目的顯然不是為了追敵。要是被胡參將的烏鴉嘴說中了，真遇上了努爾哈赤的主力部隊，那黃石肯定是落荒而逃。這個道理黃石覺得胡一寧心裡也明白，不過他這麼說也不錯，至少能鼓舞士氣，所以黃石就由他去了。

上千大軍緩緩前行，不多久就到了距連山堡不到數里的地方。今天凌晨後金軍後衛和覺華關寧軍的交戰地點離此已經不遠，金參將他們大約就是在連山堡以北被擊潰的。明軍前哨翻過最後一道山脊，踏入連山堡前的谷地時，猛然看見了大批後金官兵。這讓東江軍先鋒大吃了一驚，因為一路上他們根本沒有發現後金的哨探，所以就想當然地認為後金軍已經遠離此地了。

明軍從寧遠堡追擊而來，黃石覺得那些逃脫的後金