這些天黃石把他的這個觀點重複了一遍又一遍：不管這些百姓是不是收錢，他們賣東西給救火營就是人情，百姓幫救火營做的所有工作都是義舉；凡是給救火營幫過忙的百姓都是義民、義士；正是在這些義士地幫助下，救火營才可以輕裝行軍。才可以不用自己從福寧鎮運糧食來；他黃石對這些義舉無以為報，只能送給這些義士市價兩倍的銀子，聊表寸心罷了。

隨著內衛隊、忠君愛國天主教和軍官系統的一遍又一遍的洗腦，張承業漸漸也覺得黃石說得有些道理，而他計程車兵們也都越來越對沿途遇到地百姓心存感激。

救火營官兵吃飯的時候，黃石一邊讓洪安通把遠超過市價的銀子交給村民首領，一邊親自再三向那個長老表示感謝。直到滿臉不好意思的長老離開後，黃石才鬆了一口氣並開始吃他的那一份伙食。

洪安通一邊大口地咬著包子。一邊讚歎道：“大帥真是禮賢下士。”

黃石笑著說道：“他們幫了我們很大忙，不是嗎？我就是謝上幾句也是應該的。”

“大帥高見。”

作為參與黃石決策的福寧鎮高階軍官。洪安通完全清楚黃石到底打的是什麼算盤。黃石覺得除了要付雙倍於市價地銀子外，也應該讓官兵們對百姓真心感謝。黃石還認為這世上沒有傻子，一個人是不是真心感激，老百姓能感覺得出來。

洪安通曾經懷疑以救火營的行軍速度，就算黃石好事做得再多，這訊息也不會擴散到多遠地地方。但當時黃石就笑著告訴他：“你太小看百姓們了，我向你保證，他們的訊息永遠要比我們行軍速度快十倍。”

這些天來的情況越來越證明了黃石預見的正確，現在內衛購買糧草越來越容易，每天在前進的路上都能遇到似乎是來趕集一般的百姓。他們中有不少人天還沒亮就出發，從十幾裡外翻山越嶺趕來了，早早就呆在救火營行進的路線上，等著向福寧軍推銷各種農產品。

下午隊伍還沒有走出多久，一個內衛就趕來報告：救火營今天的晚飯和住宿都已經有著落了。前面幾個村子為了爭奪幫助救火營修建臨時營地和提供晚餐的機會，甚至爆發了一場糾紛，最後負責的內衛乾脆把軍隊分散開，讓幾個村子都能有一些買賣。

“啊，我有種預感，我們這一路會越走越舒服的。”黃石腳下不停步地走著，嘴裡發出了一聲長長的感慨。這一路上的百姓都很貧窮，但救火營卻吃得很不錯。天天早飯都能吃到雞蛋。每天都有肉，晚上還有燒好的洗腳水：“永遠不要小看人民的力量。”

黃石過了一會兒突然又開口道：“嗯，追加一條命令吧。以後每天離開前，官兵要合唱軍歌給這些義民聽，以感謝他們的義舉。”

……

二十六日傍晚，莽古爾泰和濟爾哈朗帶領後金先鋒部隊抵達寧遠城下。

後金軍再一次望見寧遠城牆地時候，附近的二十個關寧野戰營已經奉遼東巡撫之命盡數集結於寧遠了。面臨大敵的寧遠城上密密麻麻地佈滿了關寧軍勇士。這次寧遠比一年半以前表現出了更大的勇氣，遼東巡撫只下令堵死了三個門，朝向大海方向的東門仍然開放。十個營兩萬關寧鐵騎在大海和城牆之間整整齊齊地排列好了陣形，隨時準備痛擊來犯的敵寇。

“原來寧遠這麼小啊。”濟爾哈朗第一眼看到寧遠城堡，這是一個八百米寬、八百五十米長的衛堡：“聽說上次這城裡塞了七個營，還有幾萬男丁，他們是怎麼塞下的？”

“不知道，不過上次這寧遠城上反正是人站得都密了，你想啊。不算無甲的男丁，在不到一千丈地牆上光披甲兵就站了兩萬，那每丈就得站二十個人啊（平均每米站六個披甲兵）！”

齊爾哈朗失笑道：“三貝勒說笑了，那還不得人踩著人站啊。踩一層都還不夠，