特林先生的存在，真是倫敦男士的悲哀，不過，勒弗羅伊小姐，我本來覺得你還是很聰明睿智的，怎麼也會被捲到這種風波里。”

“安德魯牧師，我想我應該為簡小姐抱不平，”史密斯小姐微笑著，“你們男人挑選妻子，難道放著美麗又聰明的小姐不選，偏要選那些長相平平或是頭腦愚蠢的麼？”

“哦，艾麗絲，你說什麼都對，”安德魯牧師想都不想就回答道，隨後他又低下頭想了一會兒，才用一種講道般的口氣感嘆道，“的確，勒弗羅伊小姐，我也認為你完全是個受害者，或者你並不是這麼認為的？”

“安德魯牧師，”簡自嘲的笑了笑，“如果斯特林先生不來向我求婚，我才是個徹底的受害者呢。”

“這麼長時間了，他始終沒向你求婚？”牧師露出了一種玩味的笑容，“那麼我想我應該請上帝保佑，不要讓他再來騷擾你了。”

“安德魯，”史密斯小姐有些變了臉色，“你怎麼能這麼說，我覺得斯特林先生會來向簡小姐求婚的，否則他也就不會接近她了。”

“艾麗絲，你雖然很聰明，不過我很高興你還是不瞭解男人，”安德魯牧師對著自己的愛人撇了撇嘴，突然正色看向簡，“勒弗羅伊小姐，雖然我這麼說會使你不高興，但我還是想告誡你，對於這婚事，你應該謹慎考慮，那位斯特林先生，他也許確實受女性歡迎，但我卻不認為他是一個好丈夫。”

安德魯牧師似乎還想說什麼，卻最終沒有說。簡看他如此嚴肅，也就誠心誠意的感謝了他的提醒，並且感謝他給她們帶來訊息。

021　明智

安德魯牧師的告誡，簡其實沒聽進去什麼，她確實相信斯特林先生會做點兒什麼，於是自然只是耐心的等著他出現在道蒂街。

好在斯特林先生並沒有讓她街等，當天下午他就登門了。簡覺得自己從來沒有像現在這樣緊張過，在他踏進客廳的時候，她緊張的幾乎連話都說不出來了。

斯特林先生有些憔悴，簡看到他的眼眶下面，有淡淡的陰影，就想到假如那流言傳開了，他也許會承受更大的壓力吧，她就有些心軟，於是當他為昨天的事情道歉，她立刻就制止了他。

“菲茨威廉，昨天的事情都不要再提了，我不認為你有什麼錯誤，因而你也不必再費心思來道歉。”

“可是，簡，我一想到那些傳言會給你造成的傷害，就不能原諒自己，”斯特林先生顯得很懊惱，“我應該早就想到，假如我愛上了一位小姐，就必須要保護她遠離那幾位總是圍繞在我身邊

的小姐們……”

“簡，我卻把你帶到了她們的面前，並且給了她們傷害你的機會，”斯特林先生不住的嘆息著。

簡卻知道這種嘆息是沒用的，事情已經發生了，現在，斯特林先生是不是應該拿出什麼行動來呢？

沒想到斯特林先生緊接著說，“簡，我今天主要是來向你道歉的，我不能久留，家母昨晚就知道了我們的事情，你知道她是屬意基德敏斯特小姐和謝爾曼小姐的，因此她今天就要求我，把本來安排在六月的旅行提前，我們明天就要去出發去約克郡了。”

簡真的大吃一驚，斯特林先生居然會選擇了逃避，是的，現在外面流言四起，離開倫敦確實是個好辦法，而且，在這趟旅途中，斯特林夫人一定會慢慢教育這個兒子，讓他明白自己應該娶什麼樣的妻子。

簡真的不知道該如何回答了，但斯特林先生是個聰明人，簡心裡所想的，他大約也猜得到，因此，他緊接著就保證，他一定會給簡寫信，並且會在旅途中儘可能的說服自己的母親，讓她能接受勒弗羅伊小姐做她的兒媳。

簡這才勉強笑了笑，“菲茨威廉，你訂下什麼時候回來了麼？”

“不會很久，簡，長