一碟微微盪漾著青碧色的醬料碟子裡，筷子滾了一滾，大約攜帶著幾滴的量，就救火似的，飛快塞進切薊嘴巴。

咔！

切薊牙關一合，筷子頓時斷裂。黑色系的中年男人表情可謂精彩，青梅醬汁的一絲酸澀和清爽，在舌頭上擴散，他原本痛苦和扭曲的臉龐漸漸轉為柔和。

不禁地翻身，盤腿坐在地板上，一向給人黑暗和陰沉感覺的男人，竟然高高揚起了脖子，閉目吸氣，陶醉道：“下、下雨了……”

“熟悉的雨聲旋律……這是盛夏時節的大雨天嗎？呃，那個人”切薊擦擦眼睛，扭頭回看院落，一棵芭蕉扇下，有個人握棒子，在逗弄草叢和水溝中撲騰撲騰亂跳的生物。

呱呱。

蛙聲充斥庭院。

這時，像是察覺到他的視線，雨中芭蕉樹下的逗蛙少年抬頭，一雙乾淨如黑寶石的眸子，有奇妙的吸引力。少年突然伸手，抓住一隻肥大滑溜的蛙，微微地咧嘴，像在笑，又似在嘆息：“生命之花啊……”

咚！咚！

心跳聲使得切薊醒來。

不同於剛才，一股陌生而強大的能量，正從口腔，從喉嚨，擴散至全身。切薊感覺右手有什麼東西要出來了，怔了一下，旋即表情反應可謂狂喜，“我、我居然在吸收‘god食材’的營養！”

“不可思議！”

“為什麼，這明明不是‘適合’我的食譜和菜品啊……”

切薊嘴唇在抖。

但突然，他面孔浮現一抹恍然。

某段記憶由腦袋湧出，那是札幌賽事期間，切薊食用《金鑲玉》蛋炒飯時，險些‘惡魔化’的場景。可唯有他自己內心清楚，強行壓制‘惡魔化’反噬後，他的細胞也隨之得到一大波營養，而這也促成他切薊翻身坐上‘美食會’第八張麟巨頭的寶座。

一記無比火熱的視線，直直掃向夏羽。

切薊唇口發乾，笑容難以捉摸：“說實話，如果可以，我真想把你抓回去囚禁在暗室，當我的奴役廚師，天天給我煮美味佳餚。”

唰。

繪里奈橫身擋住“父親”邪惡又怪異的視線，天使般的精緻臉孔，繃緊了，“閉嘴，你的臺詞和目光真讓人噁心！”

父女對視，但這一次繪里奈寸步不讓。

“你心中又想著囚禁誰麼？”繪里奈把不屑和厭惡寫在臉上。

切薊只是口嗨，沒想到女兒反應出奇的大，目中一絲落寞和複雜顯而易見。他呵呵尷尬說：“我想當今的美食界，除了天王座椅上的人物，誰又敢說自己有能力囚禁這位夏魔王？”

他說罷，掉頭揮了揮手。

“我走了。”

在門口腳步一頓，黑色系男子道：“我知道你向黃鶴髮了拜帖，這個訊息，估計今夜也將傳到國外，畢竟這樣的重量級對決，在國際上很久沒發生了。”

“不必懷疑，這份‘戰書’發出去後，你夏魔王的粉絲群體估計都有六七成人懷疑你。但現在我相信，你有能力去挑戰龍廚了。”

“而且，勝者必定是你！”

更遠的聲音回傳在庭院：“……感謝你的幫助，我距離龍廚越來越近了。那張食材表格就留在這，需要什麼，就向我發訊息。我會盡可能幫助你！”

“他……”繪里奈怔怔呆住了。

半晌，夏羽才輕拍她肩，叫醒少女，見繪里奈一臉的複雜和匪夷所思，不由地笑道：“別多想啦，這位切先生，以前是一匹狼，如今仍是狼。我給了他那麼大的好處，如果他還不投桃報李，那就恭喜他榮升白眼狼，以後啊但凡我夏氏門店，一律拒絕接待。”

身後有嘀咕聲。

夏擎、顏奇無視切薊，圍在廚臺前，指一小碟的奇葩刺身。