必然是法國遠東艦隊的主要敵人。就在這個時候，從北京傳來了這樣一個訊息。這讓中校有些疑惑：這個白小天是從哪裡冒出來的。好在，新任英國駐華公使還沒有到，巴夏禮仍在北京，很快他又拍了一封電報，主要是介紹白小天的情況。可惜這封電報除了告知白小天本人正在倫敦之外，幾乎沒有任何有價值的訊息。

而到了昨天，又收到了新的訊息。清政府召回了原欽差命辦福建海疆事宜大臣張佩綸。並任命船政大臣何如璋主理馬尾造船廠。任命原福建船政水師統領白小天兼領福建水師，統管福建全省海防，並晉為副將。這個訊息更是讓中校又是好奇又是抓狂。原因很簡單，因為完全找不到白小天來英國之前的履歷。到英國之後，倒是很簡單。唯一有些古怪的就是白小天和他同伴的兩個女子申請了十幾項專利。此外就是查到似乎索爾茲伯裡侯爵很看中他，於是他連夜拜訪侯爵。這才引來了今天侯爵的邀請。

白小天笑了，不過笑得有些古怪，咋看上去倒有些象是咬牙切齒：“我的家鄉這個時候，漫天飄舞的都是柳絮。另一個櫻花飛舞的地方我沒有去過。以前我從來沒有想過要去，不過現在我改變主意了。是的，我會去的，終有一天。希望不會讓我等的太久。”白小天羅嗦了半天，卻沒有重點。雖然他的英語如今已經很有些倫敦腔，雖然侯爵和中校清晰的聽到了每一個音節，但是卻都一臉茫然，不知其所謂。

“將軍……”中校這次開口就被白小天打斷了：“中校你這麼稱呼，我可擔當不起。雖然我收到了曾公使轉交的電報，但是到現在為止我還在猶豫是否要接受這個命令。侯爵大人，您覺得我應該接受嗎？”

“啊？這個……”侯爵被這句話徹底難住了，不知道該如何回答，雖然他從第一次見面就覺得這個中國人不簡單，但是得到北京傳來的訊息的時候，他還是有些震驚。他一直認為白小天是一個才思敏捷、精明幹練、膽大心細可能出身清朝大貴族家庭的有為青年，但也僅此而已。但是看北京傳來的訊息，似乎清政府對於這個年輕人抱有很大的希望。而後他也聽說了白小天和吉恩。皮埃爾的賭局。對於這場戰爭，在歐洲幾乎沒有人認為法國會輸。可是，難道自己還是小看了他，他還是一位傑出的軍事家？可是侯爵雖然不精通軍事，但是有一點還是清楚的。那些憑藉一人之力可以挽狂瀾於既倒的故事只不過是文人們的演繹罷了。尤其到了熱兵器時代，戰爭的結果基本上在開戰之前已經決定了。無論是國家的實力、軍隊的素質、武器裝備雙方都相距甚遠。他實在想不出白小天憑藉什麼敢於下一百萬英鎊的重注。雖然他知道這個年輕人現在有點錢，而且以後會更有錢，但是有錢也不是這麼糟蹋的。所以在中校找他之前，他已經準備派人去請白小天過來一敘。不過，當白小天提出這個問題，他還是有些不知所措，他不知道白小天是什麼意思？更不知道該怎麼回答。

好在白小天接著又說道：“閣下。作為一箇中國人，接到祖國的召喚，我應該義不容辭的接受命令奔赴沙場。可是我現在不僅僅是一名中國人，我還加入了大英帝國國籍。那麼我想請教閣下，作為一個帝國公民，我應該怎麼做呢？或者說在這場戰爭中，帝國是希望法國人獲勝還是失敗呢？”白小天在接到邀請之後，就盤算好了。英國和法國並不是那麼融洽，直接介入不太可能，但是如果只需要花很小的代價就可以給法國人帶去些找不到英國後患的麻煩，他們應該是樂意之至的。本來他還打算找個什麼藉口來主動拜訪一下侯爵，接到邀請可把他樂壞了。

侯爵和中校可一點都樂不起來。

“白，您對這場戰爭怎麼看？”侯爵目光閃了一下，避而不答，低聲反問道。

“法國人在遠東軍隊不多，雖然接連取得了勝利，但是如今清軍已經退出了越南，並在鎮南關嚴陣以