正值魯王說親，魯王與母親道：“別的休論，我只要賢德之人。德可補容之缺，容卻不可替德之失。家族綿延，豈可因顏色而至子孫不顧！”皇子之間，若非商議絕密之事，其言談鮮有人不知。此言一出，皇后臉都叫扇腫了？偏人家不曾指名道姓，連辯駁都不能。作為嫡母，還得讚頌賞賜魯王識大體——她再不能替兒子拖後腿了！好懸沒被憋死。不多幾日便病的臥床不起。諸妃無不拍手稱快，明面上去探望，言語裡還要擠兌一番。恨的太子眼都紅了！

林貞無事，只在家看戲。三奶奶孃家有後妃，本枝有人常常入宮，帶出無數閒話來，又傳的滿天下都是。孟豫章嫌家裡吵鬧，白日都在魏家看書，倒像個朝九晚五的上班族。林貞只好依舊在上房混日子。

這日太夫人與諸人道：“外頭流民衣不蔽體食不果腹，著實可憐。靖寧公家的夫人昨日問我們家有甚章程，我先寒暄了幾句。如今家家都打算出點子銀子賑災，我們家不好落單，你們看著出吧。”

大太太道：“如此，公中出五百兩如何？”

太夫人道：“公中是公中的，你們幾個也出點子，行善積福的事兒，比去廟裡點長明燈還強些。哥兒姐兒們未成親又沒進益，我一併替他們出了吧。”又對林貞道，“你寬裕些便多出些，不用顧忌你太太嫂子們。”

林貞道：“那我討個巧兒，連我們太太的一起，出三百兩吧。”古人迷信這個，太夫人還真是一番好意。橫豎她有，是該拿出來幫幫窮人。

大奶奶笑道：“我不敢跟你個財主比，只有五十兩的心意。二弟妹呢？”

“自然隨嫂子。”

三奶奶道：“不怕諸位笑話，我才成家不久，無甚積蓄，只能拿二十兩。”

太夫人道：“有多少拿多少，不過是一番心意。再沒有為了旁人屈了自己的。菩薩有甚不知道的呢？”

眾人都不寬裕，即便是做好事，心裡也不大爽快，紛紛以稱銀子為由告辭了。林貞照例帶著三小姐回房，先吩咐雙福：“稱三百兩銀子交到大太太那頭，預備買米賑災。”

雙福問：“怎底要這麼多？”

“我有錢自然多出些。”

三小姐道：“家裡只有我一個姐兒，雖有老太太的話，卻不知道該不該出。”

林貞道：“你有侄女，怎底只有你一個姐兒？你們未婚的手裡有幾個錢？放心吧，無人追著你要的。”

“我聽說一旦災荒，難民易子而食，太可憐了。”三小姐搖搖頭道，“要不我出二三兩，也能買點子粗糧熬幾碗粥，沒準能救一個兩個人哩。”

林貞笑道：“也好，做好事全憑自己心意。”

“我又怕張揚了。”

“把錢與你四哥，我們師父必要捐的，混在裡頭便是。橫豎你又不求名，只求心安。”

三小姐方安心了。

眾人又議論災民，只聽杜鵑道：“我們當年也是災民來，易子而食倒不曾有。但女孩兒統統發賣，甚至於不要錢白送的都有。我還算模樣兒周正，有人牙子用半口袋米換了我，帶到京城來的。”

四喜問道：“百靈也是？”

百靈搖頭：“我就是爹病了，賣了換藥吃。如今早沒了，哥嫂嫌我沒得好差事，都不讓回家。”

一屋子苦命人！林貞忍不住問晴光：“你呢？也是買來的？”

晴光回道：“我和翠髻都是家生子，不曾經過外頭的事。命好託生在這府裡，主子恩典，沒吃過苦頭。”

“那你覺得，比外頭如何？”

晴光心裡咯噔一下，擠出笑臉道：“我們都關在府裡，通沒見過外頭。到現在都沒見過廟會是甚模樣呢！”

林貞心下了然，家生子自幼關在府裡，對外面的世界無比