小寒過後，天兒更冷了。

一夜的大雪後，地上積了將有一尺厚的白，天硬硬的亦不見陽光，舉目望去唯有二色，蕭瑟非常。

上月因到了年紀的丫鬟們放了一批出去，魚兒已從秦澐院中的三等小丫頭被提作二等，此時她站在廊下，看了一會子婆子們掃雪，耳朵卻始終注意著上房的動靜，忽見一個小丫頭出來道：“姐姐，裡頭叫人了。”

魚兒忙示意廊下久侯的眾人魚貫而入，一時巾帕熱水等物源源送入房中，魚兒自捧著一隻瑪瑙碗，半躬著身子來至床前，壓根不敢抬頭。

但聽帳簾一響，一股融融春意湧出，一道沙啞的男聲道：“開始罷。”

魚兒忙曲起一條腿跪在腳踏上，雙手舉起瑪瑙碗，舉至頭頂，滴答、滴答、滴答……水滴敲擊著碗底發出玉磬一般好聽的聲音。

不消片刻，碗中就盛了大半熱騰騰的奶水，白芷耳上臉上都是通紅，同樣眼觀鼻鼻觀心，擠空了一隻，方輕聲道：“大爺，要換另一隻了。”

帳內傳來秦澐淡淡的聲音：“嗯。”

她不是沒有鬧過，她哭過、求過，甚至發了狠想以性命相脅。結果就是她被秦澐用特製的不傷肌膚的繩索綁著，手腳俱被捆住，只能由他抱著她行動，餵飯、沐浴……甚至連憋不住了想尿出來，都是由他抱她去前。

她不禁又羞又恨，又悔又覺心灰意冷。

所羞恨者自不必說，悔的乃是當初不該一意孤行要出府，她原本以為如此便能與秦澐斬斷糾葛，如何能料到自己竟落到慘遭軟禁，日日任人宰割的地步？

心灰意冷的，便是她此時雖然後悔，但也不想對秦澐陳明實情了。

其實她明知自己只要解釋離府的緣由，哪怕不說出林燁的身世，秦澐便絕不會再因誤解強行將她囚禁。但她起初是故意為之，希望秦澐對她失望進而放手，之後便是因他百般的羞辱，甚至在兩個孩子的床邊將她……，便再不願解釋，索性聽之任之。

她是恨他的，恨他剝奪了她的尊嚴。

如果這份恨意能再濃烈一些，濃烈到徹底覆蓋她的不捨，那他不如再多侮辱她幾次，好教她更恨他幾分。

白芷大驚，但這種的事她也有所耳聞，尤其是爺們房裡的丫頭，很多都司空見慣。

只因秦澐向來不近女色，對她們這些人也都冷冷淡淡的，老實說，若不是因為蕊娘，白芷做夢都想不到竟會看到秦澐的這一面，此時他哪還有絲毫平日的冷矜高傲，更全不似個風度翩翩的王孫公子。

白芷哪裡敢看，連忙扭頭，而魚兒早已呆住了，只捧著瑪瑙碗走也不是，留也不是。

秦澐心裡已起了疑心，便吩咐觀硯再去探聽，務必查清楚蕊娘贖身一事，是不是因林方回逼迫所致。又叫了白芷過來，道：

“林方回的事我已盡知了，你也不必再幫她欺瞞我，她是不是為了燁哥兒，所以才任憑林方回壓榨她？”

白芷大吃一驚，蓋因她知道蕊娘當年被迫嫁進林家的內情，這次蕊娘突然要出府的緣由也能猜到幾分——不外乎是林方回拿林燁的身世要挾蕊娘罷了。

奈何蕊娘懇求白芷保守此事，她方才在秦澐問話時一個字不提，連林燁都瞞著。所以林燁至今不知母親被父親威脅，一直在拿錢給他來賭，否則以林燁的脾氣，怎能無動於衷？

此時聽聞，白芷便誤以為秦澐已知道了全部實情，面上神情幾經變換，撲通一聲跪下道：

“大爺恕罪，蕊娘確實是為了燁哥兒才出此下策，這原是她做母親的不得已，並不是有意欺瞞大爺。若教人知道燁哥兒是她婚前遭人姦汙所生，不止她名聲盡毀，燁哥兒也一輩子抬不起頭了。大爺也有哥兒在身邊，自然知道為人父母的一片苦楚！”

話音未