從前明珠就知道，父親志大才疏、好高騖遠，雖一直以列侯之後為傲，自認高人一等、野心勃勃，偏既沒有本事，又不肯腳踏實地。但無論如何，她都沒有想到父親竟有那樣大的膽子，竟能瘋狂至此。

她還記得那一日，她因得了老太妃青眼，留在香山寺侍奉其左右，終於不必被迫周旋於眾貴婦千金之間，想著父母會用什麼合適的價錢把她賣出去。

家中忽打發人遞信過來，道是她父親任期已滿，前日已到家中，特特接她回家團聚幾日，共敘天倫之樂。

明珠自是歡喜的，雖然她知道父母在她身上打的那些小九九，但這十來年的疼寵關愛也並非作假，父女分離已有數年，如何不思念？當下忙求太妃準她告假，回家暫住幾日，太妃因道：

我知道你是個孝順孩子，既是你父親來家，就住上十天半月也使得，只是我在這裡寂寞得很，家去了也要常給我寫信。

明珠忙笑著應了，雖然她與太妃相處時日不多，但這位老人家慈祥溫和，對她也是關心體貼，她心中實是拿太妃當祖母敬的。一時收拾了行李鋪蓋，蘇家早派了車來，由眾丫頭婆子圍隨著返回家中。

父女廝見，自有無數的感懷慈語，此處不消多述，且說明珠住了幾日，靖寧侯忽道：

你如今也年歲漸長，從前是我不在家，你太太不好做主，方才耽擱了你的事。眼下我既在京裡，也該早些將這件大事完了，我和你太太才能放心。

明珠聞言，心頭一咯噔，忙笑道：爹爹何必著急，我還想在家中多留一二年呢，衡兒年紀小，若我出去了，誰來侍奉爹爹媽媽？況娘娘說過，此事她老人家也要過問的。

靖寧侯聽了，面上不由露出幾分驚訝，沉吟道：娘娘也要過問？隨後便不提此事，明珠只聽他低聲嘀咕了一句，這可就難辦了

回房之後，她心中自是不安，只因她如今還懷著三個月的身孕，若靖寧侯此時將她嫁出去，事情豈不就暴露了？孩子恐怕也留不下來

原本明珠打算的是待自己即將顯懷，便對太妃告假回家，蕊娘已為她安排了下處，她就在那裡將孩子生下來。

這個孩子，是她與哥哥唯一的聯結了當日她親手斬斷了這份原不該存在的感情，也徹底了結了他們之間的一切過往、所有未來。

她只剩下這個孩子，無論如何，她也要將孩子保下來。

因此情急之下，明珠便說了太妃也要過問自己的婚事。雖則老人家並未如此表態，不過明珠想，若自己言辭懇切地求幾句，太妃應該會準允。屆時自己便可將婚期拖到孩子出生之後，看著他平平安安地降生，也看著他被人抱走，永遠離開自己。

這天晚上，明珠又做起了噩夢。

自打蘇夜離開後，每晚她都整夜整夜地睡不好。夢中所見，或是他離開那日絕望的眼神，或是他給自己留下的那箱子舊物。她就像一個溺水之人，只能沉浸在久遠又痛苦的回憶中，所幸在太妃身邊侍奉了一段時日，每日聽著佛樂禪音，方覺心中好些。

但這晚的夢，竟比以往還要光怪陸離。

她一忽兒身處婚堂之中，身邊站著看不清面目的男人，那是她未來的夫婿。一忽兒又躺在病榻上，費盡千辛萬苦方將孩子生下來，可一眨眼，孩子卻不見了，所有人都說她從未有過身孕。

明珠不停地找啊找啊，瘋了一樣想找回自己的孩子，每個人都說：這是你的報應。

你如此狠心絕情，遲早會有這一天。

他不會再回來了，你把孩子留下，難道還指望他能原諒你？

他恨你入骨，寧願死也不會再見你，這就是你的報應。

次早醒來，才覺渾身溼透，面上也全都是淚痕，明珠茫然地撫摸著自己尚還平坦的小腹，她真的做錯了