這益豔郡王太妃說來也是個奇人，雖說地位高貴，但因她性情挑剔跋扈，秦雪還在霍家時，每常出門走動，席間那些高門貴婦都不愛搭理她。

反倒是一些破落人家，又或新榮暴發之戶的婦人專愛捧她，不過為著哄得她高興了，從她那裡撈些好處罷了。

秦雪素來與她無甚來往，慶國公府也與其並無深交。今日非年非節的，忽喇喇上門來，且還不是打發下人來，而是親身來此。她的車駕還在大街上，秦府的門子就已遠遠瞧見好大的排場，竟是把太妃出行的全副儀仗都擺了出來。

秦雪因聽說了，遂道：“打沒打聽出來太妃為何來此？”

那回事的媳婦道：“不曾，現已將人迎進去了，在老太太房裡呢。”

秦雪沉吟片刻，便叫人進來更衣見客。雖說她已經是出嫁的姑奶奶了，但益豔太妃身份高貴，不容怠慢，她若不出面，恐教人責秦家失禮。

正梳洗著，忽又有人匆匆來回：“了不得，老太太暈倒了。那太妃把老太太氣了個倒仰，臉都白了！”

原來這益豔太妃本就刁鑽霸道，秦母雖說是積年的老封君，但她畢竟是皇室中人，且又是太妃，一進了門，客氣話未說一句，便直挺挺道：

“今兒來，是想見見貴府的幾位姑娘，都說天底下的鐘靈毓秀都凝結在府上幾位姑娘身上了，老太君何不請出來，也讓我長長見識？”

秦母一聽此言，心下已是大怒，但這益豔太妃的跋扈京中人人皆知，不好與她多計較，只得忍氣道：“太妃謬讚了，她們姊妹小的小，弱的弱，恐衝撞了太妃。”

話猶未了，恰玉姝姊妹等過來請安，還未近前，聽說秦母房中有客，既知道了，便不能不進來見禮，這益豔太妃端坐在紫檀木雕花敞椅上，慢條斯理將她三人打量了一番，目光落在玉姝身上，忽笑了一聲，放下茶盞：

“倒確實都是難得的，就是生得單薄了些。”

秦母一聽，這像什麼話？沒聽說到人家家裡做客，當著主人的面說主人家女兒生得單薄的。且聽太妃這語氣，竟有幾分相看的意思，秦母心裡就是一咯噔，還未開口，太妃指了指玉姝：

“過來讓我瞧瞧。”

玉姝早已因此人的無禮惱怒非常，奈何心中雖不願，畢竟是長輩，只得上前。只見這太妃的目光彷彿一隻鉤子，方才是從上到下的打量，如今就變成了裡裡外外，恨不得要將她剖開般的銳利。

且那銳利之中，並非玉姝多心，還摻雜著幾分挑剔，幾分不滿，慢慢看了一遍，又問她：“幾歲了？在家中都做什麼？可讀書識字？”

玉姝一一答了，太妃末了又道：“把你的針線活拿來我瞧瞧。”

秦母到了此時，終於忍不住了，道：“太妃今日來此，究竟為何？我這孫女兒年紀小，經不得太妃問長問短，但有什麼話，問我老婆子就是。”

太妃道：“我的意思，想必老太君也瞧出來了。程姑娘雖說是老太君的外孫女兒，既住在府上，她的事，想必老太君也能拿幾分主意。”

眾人一聽，果然是來求親的。其實之前這益豔太妃對玉姝問那些問題時，她心中便有所覺，不又羞又氣。

所羞者，蓋因到底是終身大事，自然也有羞赧。所氣者，乃是這太妃的態度，如此趾高氣昂，彷彿她上門來求親，倒像是委屈她了？

玉姝哪裡知道，這太妃心裡確實是如此想。

只因玉姝雖容色超逸脫俗，然生得嬌小單弱，這便有些不足。且她幼時喪母，這喪母長女不娶，乃是人人皆知的老話，那程家雖說是書香門第、簪纓世家，可玉姝這一代不過她一個孩子，待她嫁出去，程家就絕了香火，這樣的妻族，又對自家兒子有何助力？

因此，這太妃是越想，越對玉姝不