秦母聞得秦澐之語，終是展顏一笑，嗔道：“罷了，罷了，還是你這孩子會說話。你多年未歸，這一回來，竟替你姑母向著我這老嫗發牢騷。”

緊接著，她又輕握住玉姝的纖手，悉心叮囑：“如今你妹妹已入得咱們家門，你身為兄長，定要悉心照料。倘若她受了半分委屈，不單是你的姑父和姑母，就連我，也絕不會輕易饒過你。”

秦澐自是毫不猶豫地應承下來。玉姝原本深陷於悲傷的泥沼之中，難以自拔。然而，當秦澐提及靖節先生的《擬輓歌辭》，那一字一句宛如清風徐來，漸漸撫平了她內心的傷痛。

憶往昔，父親在世之時，亦常以此幾首詩作寬慰於她。若母親在天之靈有知，想必也不願見她過度沉湎於悲傷。念及此處，玉姝強振精神，對秦澐的感激之情愈發深厚。

只見秦澐欲起身前往二房去拜見二老爺，秦母趕忙說道：“你方才歸來，尚未見過自家兒子，難道不想念他？在我這兒用過膳再去見你二叔吧，他定不會怪罪於你的。”

二太太鄭夫人也在一旁附和著：“老太太所言極是。常人道，小孩子的變化可謂是日新月異。澐兒你離開之時，煜哥兒尚還不認人呢，現今已然能跑能跳了。你們父子此番團聚，定是歡喜異常。”

言罷，她扭頭問道：“去請煜哥兒的人呢？怎的還未歸來？”

一個媳婦面露怯色，小心翼翼地回道：“我們已然去請了，只是哥兒……他執意不肯過來。”

此語一出，秦母的面色瞬間沉了下來。眾人皆知這乃是她的忌諱，一時間，整個屋內鴉雀無聲，無人敢喘大氣。唯有秦澐神色淡然，緩緩說道：“他不過是個孩子，無需過分計較。我深知老祖宗和嬸孃定會將他照料得妥妥帖帖。既然他不願前來，那便罷了，明日再見亦是無妨。”

他這般雲淡風輕地將此話題一帶而過。玉姝和她的姐妹們又閒聊了片刻，而後紛紛起身告辭。玉姝與紅藥結伴而行，待行至快雪軒前的夾道時，忽然瞧見一個年約四五歲的孩童正在拍打著藤球。

那孩子生得肌膚白皙，雙目澄澈明亮，正是秦澐的獨子秦煜。玉姝忙不迭走上前去，關切地問道：“煜哥兒，你怎會在此處？”

孩子的奶孃王氏，乃是一位三十多歲的婦人，原本立於一旁，此時卻懶洋洋地應道：“這孩子著實淘氣，非要來此地玩球，我百般阻攔亦是無用。大姑娘既已瞧見，便幫忙勸勸他吧。今日大爺歸來，想見他，他卻這般不聽話，我們這些做下人的，也只能跟著受罰。”

玉姝聽聞此言，心中頓覺怪異，不禁微微蹙起了眉頭。她低頭凝視著秦煜，只見他只顧著不停地拍打著藤球，仿若周遭人的對話皆未入耳。

那藤球撞擊地面的聲音單調且呆板，他的眼眸亦是毫無神采，宛如一個泥塑的娃娃，看上去竟似有些痴傻。玉姝見此情景，心中更是湧起無限的嘆息。

遙想當年，秦澐高中探花之後，依著父母之願迎娶了妻室，不久便有了秦煜。然而，命運的軌跡總是充滿了未知與變數。秦澐為了仕途的發展，常年奔波在外，與家人聚少離多。這孩子自幼便缺失了父親的陪伴與教導，成長的道路顯得頗為孤寂。

在這深宅大院之中，孩子的成長環境本就複雜。眾人的目光聚焦於他，或期許，或審視，或冷漠。那些無形的壓力如同重重枷鎖，束縛著他幼小的心靈。而母親一人的關愛，在這紛繁複雜的世界裡，顯得那樣單薄與無力。

玉姝不禁想到，一個孩子的成長，需要的不僅僅是物質的富足，更需要親人的陪伴、關愛與正確的引導。秦煜如今的模樣，或許正是因為在他最需要父親的時候，秦澐未能在其身旁。這缺失的父愛，如同一個無法填補的空洞，在他的內心深處留下了難以磨滅的印記。

玉姝望著