這日過後，玉姝便開始琢磨起了自己的話本。

她既已在蕭璟面前誇下海口，如何肯讓自己失信於他？否則他定然又要逗弄自己的。只是她心中雖已有幾篇腹稿，一時間千頭萬緒，卻是難以下筆。

那叄姑娘秦露年方十四，最是天真爛漫的，因聽玉姝說了此事，喜得連連拍手道：

“好好好，我就說以姐姐的才華不該埋沒了。市面上的那些話本子，每常閒了我也愛看幾頁，老太太也常請女先兒進來說書的，彷彿記得如今最時興的新書，叫做什麼《金釵記》的？”

玉姝道：“你說的這《金釵記》我也有所耳聞，不過又是些才子佳人風花雪月的故事，不提也罷。”

秦露道：“那《殘唐演義》呢？”玉姝仍舊是搖頭。

秦露又舉了諸如志怪、公案、傳奇種種名目，玉姝尤覺不足，她既要寫一個前無古人的故事，便不可如市面上這些時興的話本一般，正自苦惱，一直在旁沉默不語的二姑娘秦霜抿嘴一笑：

“妹妹既覽遍群書，何不博採眾長？後人的創造亦出自前人，從沒聽說開花結果卻不需種子的，妹妹又何必鑽了牛角尖。”

此言一出，玉姝頓覺醍醐灌頂，忙拉了秦霜的手笑道：“二姐姐，多虧了你了，我已想到一個極好的點子，再合適不過。”

一時間文思如泉湧，恨不得立時便提筆揮毫，眾人見她這般興興頭頭，知道她的性子，都跟著笑起來，秦露故作不滿道：

“那我呢？光只有二姐姐的功勞沒有我的？姐姐也忒偏心了。”

玉姝沒好氣地在她額上點了一指：“真真是個小促狹鬼，半點虧也不肯吃。你放心，待我寫出來了，第一個就拿給你看。”

秦露登時大喜，一時抱了她胳膊“好姐姐”地叫個不住，姊妹幾個說說笑笑好不熱鬧，玉姝又想起一事：

“只是我這故事需得參閱諸多典籍方略，之前從家裡過來雖帶了許多書，到底不足。”

秦露道：“這有什麼，我和二姐姐那裡也有許多藏書的，姐姐若要，明兒我就叫綠柳把書箱子搬來。”又說，“還有大哥哥那裡，他那書房裡藏書多得數都數不清，或許比不上姐姐在金陵的家裡，也能一用。”

玉姝向來愛書如命，早就聽說秦澐藏書豐厚，見獵心喜。只是對方到底是成年男子，雖說都是兄妹，卻並非嫡親，總需要避忌一二，因而只是不提罷了。

誰知此事不知何時被秦母知道了，晚間在秦母上房用飯，秦母道：“聽說你今兒打發人出去給你買書了？”

“咱們這樣的人家，何必花這等冤枉錢，你想看什麼書，去你大哥哥書房就是，也不必跟他說，我叫人知會一聲，他那裡盡有的。”

玉姝推辭一二，到底卻不過秦母之意，且她亦是看到新書就走不動道兒了，便答應了下來。

一時玉姝與眾姊妹一道辭了出去，二太太伺候完，亦回去用飯了。檀荷半側著身子坐在腳踏上，輕輕地為秦母捶腿，猶豫片刻，道：

“老太太，大爺向來不喜人隨意去他那裡的，不問大爺一聲兒，會不會……”

秦母不以為意：“我讓玉兒去的，澐兒還會不高興不成？他這孤拐的性子也該改改了，總這麼著，難不成真打算一輩子不續絃？他縱是不為自己想想，也該想想秦家，想想列祖列宗。”

一時想到秦煜因為身患奇症無法繼承家業，偏秦澐自打五年前亡妻病逝後，便沒有分毫要娶妻的意思，秦母不由恨聲道：

“說來說去，都怪那個女人，若不是她當初使了那般伎倆，澐兒也不會非得娶她，更不會弄成現在這副樣子。”

檀荷忙示意小丫頭捧茶上來：“老太太消消火兒，事情都過去了，大爺現在不也好好的？以大爺的品格，什