秦澐心中暗喜，當下打疊起神，方可慰自己這幾個月來的相思之苦，忽見蕊娘纖指在他口一點，止住他欺近的唇，口中柔柔道：

“我自是滿意的，所以累得慌，大爺若無事，就快些家去罷。”

說罷也不理會秦澐，見秦澐紋絲不動，她道：“大爺怎麼還不走？若遲了，府裡可就關門了。”

秦澐只覺有千般話語在唇邊打轉，到最後還是隻能化作從齒縫裡擠出來的幾個字：

“我，這就走。”

“……”他確定自己，聽到了蕊孃的輕笑聲。那小女人背過身去，閒閒朝他看了一眼，撿起地上的燭臺，接著便嫋嫋娜娜地離開了。

不遠處已能聽到蕊娘吩咐下人給他備馬的聲音了，他長長吐出一口氣，自作自受，自作自受……今日，就當他是在為過去造的孽贖罪罷！

且不說這一晚秦澐究竟是如何回府的。

次日在朝上，便覺心不在焉，只見吏部尚書出列奏道：

“各藩司三品及以上官員升降名錄現已擬定，特奏請陛下，恭請聖裁。”

說著將手中奏章舉至頭頂，雙手奉上，那丹墀下的小太監忙接了，送予大太監夏興，夏興忙又恭敬地奉給御座上的小皇帝。

小皇帝周昶今年還只有五歲，能將奏章讀通便算不錯，如何看得懂紙上寫的什麼？因而只是粗略一掃，便用稚嫩的嗓音道：“呈與母親和七叔。”

當下又有小太監上前去，依次將奏章奉予珠簾後的太后和丹墀旁的攝政王。只見攝政王一襲緋袍，前後兩肩各紋著織金五爪團龍，他原生得溫潤似玉，這樣莊肅的錦袍也絲毫不掩其清雋，反倒有一種從容閒適之感，不似在朝上奏對，倒像在廊下觀花。

忽聽太后道：“旁的且不論，這鹽課御史程海，我瞧著已是在任上四年了，從沒有鹽政上能連任這麼久的，雖說是先帝信重他，也不該如此壞了規矩。”

秦澐聽聞，心頭一凜，以他之智，自然立刻意識到太后醉翁之意不在酒。

鹽政乃是極要緊的肥缺，且程海的鹽政又是江南這般膏腴之地，太后如今正忙著在各處安插自家心腹，如何不趁此機會插手鹽政？得了這個缺，便可藉此撬動江南官場，可謂一本萬利。

果不其然，馬上便有數名官員出列附和，一番引經據典旁徵博引，大有要指責程海把持鹽政之勢了。再看攝政王周景宵，卻是一語不發，唇邊始終掛著一抹淡笑，恍若未聞一般。

旁人姑且不論，但秦澐自打在先帝的喪儀上認出這位殿下後，如何還不知他與程海的關係？

原來當初楚王掛冠離京，竟是改名換姓，做了玉姝的西席先生，程海是先帝老臣，又怎會不認得這位七殿下？管中窺豹，便可看出他二人的私交不一般。

此時周景宵卻不發一言，卻聽太后道：“眾卿既如此說，不知七弟有何高見？”

只見他笑了笑：“雖說新帝登基，三年無改父道，不過太后所言也甚是有理，臣無有不從。”

此言一出，太后卻也不好堅持將程海從鹽政上調走了，畢竟她方才還親口說了程海得先帝信重，如今程海又無過錯，調離他豈不是有違先帝之意？

當下只得押後再議，又議了幾件無關緊要之事，方才散朝。這裡太后回至慈和宮中，道：“宣奉恩公。”

這奉恩公乃是太后的父親，因女兒得封后位，方才被封為奉恩公，如今太后一黨，自是以他為首。

不一時，奉恩公沈大友便在太監的引領下進得殿來，先三跪九叩地行完禮，賜座畢，珠簾後的太后方道：“依父親之見，這程海究竟是不是老七的人？”

原來太后此番故意在朝會上提出要將程海調離之事，也有試探攝政王之意。一直以來，程海表現得都是兩