一時傅重洲告辭離去，秦霜卻是坐在原地，整整半日，默然無語。

他其實早就說過一輩子不娶妻生子的話，可當她再次聽到那些毫無矯飾的表白之辭，心中的百般甜蜜與苦澀便如冰與火一般，一邊將她炙烤，一邊卻又教她如墜深淵。

不知過了多久，秦霜方才道：“明兒就請官媒來家，把京裡最有名的那幾個都請來。”

眾人不明所以，只當她是要替傅重洲相看，忙都答應著，唯有丹梅深知其中內情，遲疑片刻，上前輕聲道：

“奶奶，這世間恐怕尋不出性情、樣貌、喜好、為人都相差無幾的兩個人。”

秦霜笑了笑，分明想牽起嘴角，可她卻覺得自己臉上的笑容難看得像是在哭：“我知道……”

正是因為知道，她才一定要去找。哪怕找不到，她也必須要讓他明白自己的決心。

這日之後，傅家果然放出風聲，道是傅大奶奶要替小叔娶妻，不拘什么門第家世，要緊的是女孩子品貌上佳，且擅長丹青。

眾人聽聞，那些家裡有適齡女兒的，莫不歡欣鼓舞。蓋因傅重洲年紀輕輕就身居要職，且容貌俊美，性情寬和，市井皆知。

這樣一個又有才又有貌的好兒郎，偏生父母早亡，家中又無姊妹。因此若嫁給他，便是上沒有公婆管束，下不需照管叔姑，又因是次媳，連宗婦的責任都免卻了，真真是一門挑不出絲毫短處的好親。

當下那些媒婆的帖子頓時如雪片般飛來，短短數日，傅家的門檻都快被踏平了。又有眾多女眷連日宴請秦霜，席上那些千金小姐都是花枝招展、珠圍翠繞。說不了幾句，便要展示自己的畫作，縱有丹青之技不算出挑的，也是百般的殷勤小意，只為討好秦霜這個長嫂。

秦霜看了，胸中自是煎熬，可這原就是她求仁得仁，也怪不了旁人。當下忍著酸澀，將那些女孩兒細細看了，又命人把自己擇選出來的最符合傅重洲要求的人集結成冊，上頭寫上性情品行家世等批語，送至傅重洲府中。

傅重洲那番話原是推諉之語，今見了秦霜竟然還認認真真幫他擇起妻來，不由又是恨又是怒，怒到極致，反倒笑起來。

來送名冊的婆子只見他接過那名冊，看也不看一眼，一轉手，便扔進香爐中，狹長的眼尾微微挑起，分明是慵懶恣肆的笑，眾人卻齊齊打了個寒顫，他越笑，神情便越冷：

“回去，替我好生謝謝嫂嫂。”

那婆子一句話不敢多說，哆哆嗦嗦地答應了一聲，行完禮後方一轉身，便聽到砰咚一聲巨響，迸射的碎瓷片甚至都濺到了她腳邊。

婆子忙趕回去覆命，秦霜聽罷，卻是不發一言。半日方淡淡道：

“想必是二爺對人選不滿意，再挑好的就是了。”

這日之後，果然她又打發人送了名冊去，傅重洲轉手再燒，她便又再送。且名冊上的人選每次都有更新，彷彿傅重洲真的是因為對人選不滿意方才看都懶怠開啟看一眼。

如此不過半個月，她幾乎將京中適齡的年輕女孩兒都看遍了，傅重洲燒的名冊，也已有了幾十本。

丹梅見狀，不禁勸道：“奶奶又何必再做無用功？明知二爺是不能從的，這半月你來我往，豈不一再傷了彼此的心？”

秦霜苦笑道：“我倒情願他傷心。”

傷了心，也就冷了情，便不會再糾結於一段無望的孽緣。

方住了話，便聽有人來回：“劉尚書的太太下帖子請奶奶明兒賞菊。”

秦霜知道，這又是打著賞花的名義，請她去相看女孩兒的，她心中雖百般的倦怠蕭索，仍舊是打疊起精神，次日一早便前去赴宴。

席上一番寒暄不消多述，這劉太太原沒有適婚的女兒，不過是替人說合罷了，因笑道：“說來倒有一