樂婉想了想，便道：“我知道媽是為我好，但媽想想，老爺如今年紀大了，哥哥又是那個樣子，咱們家不靠著這裡，還能靠誰？媽不知道，如今江南那些豪商家裡，大房之外又有平妻的好多著，雖名義上不及正室，實則也不差什么。”

這樂太太本是愚妄婦人，因她孃家講究女子無才便是德，她自己不識字，教導的女兒也不知書識禮，此時被樂婉一勸，不免也動了心思，卻不想想，似秦家這等人家，又怎么可能如那些商戶一般娶個二房進門？

當下母女兩個商議了一回，又開了箱子，把密密收著的原本不打算拿出來的好首飾取出，預備後日請客時插戴，卻不想她們這番話被一個躲在窗下的小丫頭聽到了，那小丫頭子原得了秦燁秦煜的吩咐，忙一溜煙跑了出去，把訊息遞到了兩小手中。

秦燁聞知，自是火冒三丈，冷笑道：“我還道他們只是小家子氣了些，雖可厭，卻也可恕，沒想到如此貪心不足，竟算計到咱們全家身上了。”

雖說笨蛋爹爹是很礙眼，但也不是隨便哪個阿貓阿狗都能肖想的，想做二房，也不看看她有沒有那個本事！

秦煜反倒只是笑了笑：“你何必生氣？不過是些耳邊嗡嗡的蒼蠅罷了。”原還擔心她們鬧出什么事來，沒想到如此蠢笨，委實不值一提。

想了一想，道：“她們後日不是要宴客嗎，我倒有個法子，讓那女人出出醜，省得她成日家出來進去地給孃親添堵。”

說著，示意秦燁附耳過來，二人如此這般商議了一番，方才計定。

閒話休提，且說展眼便至樂家宴客那日，樂太太一早就借了秦家的屋子擺酒，又請了一班小戲，雖也請了秦母等人過來，秦母託詞身上不爽利，便只蕊娘過來坐一坐罷了。

席上那些女眷多是四五品，甚至六七品的誥命，雖然放在外頭也是平民百姓仰止的官宦人家了，但在蕊娘面前，委實不值一提，因此她一來，眾人便忙殷勤地迎上去，先讓蕊娘坐首席，蕊娘謙辭幾句後因辭不過，方才坐下。

其後一應話題俱都繞著蕊娘，或是贊秦家花園子的景緻好，或是贊蕊娘頭上的首飾新，又將席上的菜餚，秦家的丫頭，連那架子上的八哥都讚了一遍，言談間無不是蕊娘如何持家有道，如何大氣得體，如何憫下溫柔，卻是將原本的東道樂太太和樂婉晾在一邊，開席半個時辰，二人都沒說上幾句話。

這原也是人之常情，畢竟席上諸人有幾個這輩子見過超品的國公夫人，還能有幸共坐一席？且這花園子原本就是秦家的，一應菜蔬酒水俱由秦家供給，眾人來此做客，自然要贊主人家，樂家根本不是此間主人，贊也贊不到他們頭上。

枉費了樂婉今日原妝扮得花枝招展，穿了一身蕊娘打發人給她新做的好衣裳，又尋出自家最好的首飾，如此濃妝豔抹、盛裝華服，原預備在眾人面前來個驚豔亮相，也好給自家長長臉，誰知壓根沒人在意她。

她心下頓時又嫉又恨，想到蕊娘不過是個奶孃出身，若不是狐媚子會勾引人，得了男人喜愛，如何會這般平步青雲，凌駕於眾人之上？自己一個千金小姐，又有哪點不如這奴才秧子了？

正想著，此時眾人說到丫頭們剛捧上來的茶水，一人道：

“雖說這施州玉綠我也曾有幸吃過，竟從沒嘗過這般輕淳的口感。入口回甘，餘味又有一種淡淡香氣，竟不知是何香。”

蕊娘笑道：“這是梅花香。”

眾人不免奇道：“如何玉綠裡又有梅香？”

蕊娘道：“因這煮茶的水乃是舊年蠲的梅花雪，只取梅花上薄雪一層，收在花甕裡，埋於梅樹下，一年也只得一甕罷了。”

眾人聽了，無不嘖嘖稱奇，都道：“真真是尊貴人家的吃法，又風雅，又新巧，我們卻是不能的！”