你對招的那位名叫段明臣，在塞北曾經孤身潛入敵營，割下敵方大將的首級，還曾經獻計給侯老將軍，巧使離間計，使得韃靼人內訌，自相殘殺。&rdo;

&ldo;朕見他年輕有為，智勇雙全，便將他從邊關召回，並晉升為錦衣衛同知，希望能予以重用。你也知道，現在朝中都是些老傢伙，也該換一些新鮮血液了！&rdo;

顧懷清眼前浮現起段明臣那張稜角分明的俊臉，就算是顧懷清自負甚高，也不得不承認，段明臣的武功確實了得，不在自己之下。

不過，顧懷清看得出，段明臣對自己態度很冷漠，甚至隱隱有幾分不齒，這讓他十分不慡，便道：&ldo;陛下，眼見為實，耳聽為虛，塞北距京城數千里，傳回來的軍報未必沒有誇張的成分。依我看，那段明臣也不過如此，陛下若要重用他，還是要慎重一些。&rdo;

蕭璟點頭道：&ldo;恩，你說的也有道理，找機會先考察他一番再說。&rdo;

顧懷清忙了一整晚，他的臉上明顯帶了幾分倦色，蕭璟便體貼的道：&ldo;你也累了，早點回去休息吧。&rdo;

顧懷清起身告退，蕭璟望著他遠去的背影，怔怔出神，懸起的筆尖上凝起一滴硃色墨汁，緩緩滴落到在奏章上，渲染出一團艷紅。

此時，一名內監在門外跪奏道：&ldo;儲秀宮寧貴妃遣人來請陛下。&rdo;

蕭璟目注虛空，靜默了半晌，終究緩緩站起身來，立刻有內侍上來為他披上華貴的外袍。

&ldo;擺駕儲秀宮！&rdo;

內監尖細的聲音在靜謐的皇宮中傳出去很遠，驚起宮殿屋頂的一群墨鴉，在夜空中漫天飛舞……

第7章 首輔之死

蕭璟剛流露出想要考察段明臣的意思，沒想到機會這麼快就來了。

沈家大小姐即將出嫁，沈家忙碌著準備喜事，當朝首輔沈君儒突然暴斃家中！

沈君儒不僅是當朝首輔，內閣重臣，更是享譽天下的文壇大儒，天下讀書人的楷模，朝中無數文臣都是出於他門下，連天子蕭璟都是他的學生。

訊息傳來，朝野震驚，連天子都悲慟泣下！

沈君儒年僅四十五歲，正值壯年，身體康健，因而他的猝死，無疑是倍受矚目的。皇帝親自下旨，務必要查個水落石出，以告慰恩師在天之靈。

錦衣衛訊息靈通，第一時間段明臣便得知了沈君儒的死訊，心中有預感，這樁棘手的差事很可能會落到錦衣衛頭上。

一大清早，錦衣衛們就齊聚鎮撫司，嚴陣以待，等候上級的旨令，只不過，段明臣萬萬沒料到，前來宣旨的竟是東廠紅人顧懷清。

顧懷清身著寶藍色直綴，外罩石青色貂鼠披風，他似乎偏愛石青色，這樣深重的顏色襯得他膚白如玉，隨便往那兒一站，便如芝蘭玉樹一般耀眼奪目。

顧懷清高舉聖旨，凌厲的丹鳳眼環視一週，高聲道：&ldo;聖旨到！&rdo;

身著飛魚服的錦衣衛們嘩啦啦跪了一地，顧懷清展開聖旨，朗聲宣讀。

段明臣跪著聽完聖旨，心裡不禁打了個突：皇帝下旨令他負責徹查首輔之死，這倒是意料之中，可是，皇帝又讓顧懷清協助一起查案，這就有點耐人尋味了，是不放心錦衣衛，讓東廠從旁監視的意思嗎？

段明臣心中猜測，臉上卻絲毫不露，恭敬的從顧懷清手中接過聖旨。

顧懷清含笑對段明臣道：&ldo;段大人，皇上對您給予厚望，希望您不辱使命。&rdo;

段明臣抱拳：&ldo;下官必定竭盡全力！&rdo;

顧懷清道：&ldo;那麼，咱們先從哪兒開始查起？&rdo