的所在，不必多有錢，最要緊是男方上進，對女兒好即可。

這林方回便看準了池母的心思，請了媒婆上門提親。

那媒婆也是黑心爛肺的東西，下了林方回所予的重金，只將他誇得天花亂墜。不提林方回嗜賭成性，不提他氣死父母，如今早已家徒四壁，只說他年紀輕輕就是秀才，生得人才又好，因家中無高堂，還願意給池母給養老送終呢。

如此一來，蕊娘母女俱被他誆騙，直到定了親，蕊娘遭人姦汙，方才知道這畜生的真面目。

但彼時蕊娘腹中已有胎兒，若此時退親，孩子的出身無法解釋，蕊娘一輩子也就毀了。只得含恥忍怒地嫁進林家，因懷有身孕，好歹不曾遭過林方回玷辱。

隨後她產下一對雙生子，幼子卻在一落草夭折了。不等蕊娘傷心，忽有那放貸的一眾壯漢闖上門來，拿著一沓借據逼蕊娘還錢，蕊娘這才知道，林方回早已將她的嫁妝全部敗光，還在外面欠了整整八百兩銀子。

八百兩，這個數額在秦家看來，恐怕還不夠秦澐買一匹好馬。但在當時的蕊娘眼裡，便如天崩地裂，她就是將自己賣上一百回，也掙不回這筆銀子。

偏這筆銀子又有極高的利息，一日不還，利錢便利滾利。蕊娘只得將林家那座舊宅子給賣了，搬回孃家，又變賣了能變賣的所有家產，池母亦傾其所有，也不過只還得三分之二罷了。

好在放貸之人見她孤兒寡母，著實可憐，便道：“下剩的可寬限你一些時日，利錢也可以不算。”又道，“那姓林的已經跑了，我們東家放話說，他若敢踏進京都一步，亂棍打殺，你從此就當他已經死了罷。”

蕊娘原本恨林方回入骨，此時聞得他今生不敢再回京，雖還身背鉅債，心中竟也大感暢快。隨後她便梳髮守節，安心做了寡婦，只和池母一起撫養兒子，又四處做活，籌錢還債。

但經此一事，池家究竟元氣大傷，也變得清貧了。池母又自覺識人不清，害了女兒終身，沒過幾年便撒手人寰，只留下蕊娘母子相依為命。

時光匆匆，展眼就是五年，蕊娘早已將那個有還不如沒有的丈夫給忘了，只當林方回客死異鄉，哪裡能料到他竟能回來，且還找到了秦府？！

此時她恨不能當場就將這畜生趕出去，又怕林方回鬧將起來，只得忍氣罷了。

二門上那傳話的媳婦子見了她，也忙迎上來，滿臉堆笑道：“妹妹屋裡坐罷，風地裡若站久了，冷著身子。”

一面說，一面殷勤地將蕊娘迎進她們該班歇腳的一件房舍裡，雖不大，但拾得極乾淨。那媳婦子又拿袖子在椅擦抹了兩遍，跟著蕊娘過來的小丫頭鋪上一塊帕子，蕊娘方坐了。

一時只見媳婦子端茶遞水，忙個不停，林方回早已看得呆住了。

他之前找過來的時候，這些人雖說言語間還算客氣，但也都是愛搭不理的，如何這般殷勤過？

又看蕊娘身上穿著簇新的藕荷色緙絲海棠灰鼠襖兒，下系一條撒花百褶裙。那襖上出的風毛根根勻稱，色成一t。林方回這幾年在外頭也曾有幸見識過，知道這樣一件襖兒，至少也得二十來兩銀子，且尋常人家根本得不到這樣好的皮毛。再看蕊娘頭上，雖無太多妝飾，可那一根鑲金嵌寶的簪子亦是奪目輝煌，險些把他的眼睛給閃花了。

蕊娘笑道：“勞煩姐姐了。”說著從袖中拿出一個荷包，道，“這是我孃家兄弟，有幾句家常話要說，叨擾了姐姐，先賠個不是。”

這媳婦見她如此溫柔可親，接了那荷包過來，一摸，裡頭有三四個銀裸子，愈發眉開眼笑，受寵若驚：“我們是哪個名牌上的，當不起，當不起。”

林方回原本洶洶而來，心想著蕊娘雖說是賣身到了這等高門大戶，究竟也是做奴才的，有什麼了不起？且她無論如何都是自