不少驅蚊驅蟲的香薰和露水，沈三亦是怕被分到糞號，那等好位子可非常人消受得起。

沈三曾受過一次糞號的苦頭，也就那次之後，放下了那考功名的心思。這回重來，心裡頭也是打著鼓，只乞求著別分到那噁心的糞號，當年的沈三都熬不下來，可別說如今的沈三了。好在老天保佑，分到的號雖算不得好，但也是離了糞號。

蘇州城的學子眾多，江南多出人才，這科舉之道也多比人競爭激烈，每年都有那些個讀書人跑去一些競爭小的身份考功名，但這有一定風險，若是被發現了不光功名沒了，還永遠不能考功名了。

待試題發下，考試院中便只有翻書之聲，沈三想著遠在家中的妻兒，沉下心，一邊研墨一邊想著題目……

江氏帶著幾個孩子守在家中，每日早起焚香祈禱，她也不奢求沈三能做大官，只求他能夠有個功名，好出去不讓人瞧不起。

沈興淮同往常一樣，跟著範先生讀書識字，偶爾想一想他那老爹此時在幹什麼，也不知答題可順利。

範先生用他阿耶做個反面例子：&ldo;你可別學你阿耶，瞧瞧你阿耶，年輕的時候不好好努力，人到中年才知道後悔，雖為時未晚，可多費力。虧得他還有個聰明點的腦袋瓜子，還有點希望。&rdo;

也不知那沈三聽了這話是該高興還是氣悶呢。

那小蜜娘卻又發現她阿耶也不見了，整日嚷嚷著要見阿耶，滿屋子裡地跑著叫阿耶，江氏哄她說阿耶出去有大事情。

可蜜娘已有自己的意識，往日她阿耶出去做事情，都會回來的。她心理亦是慌張，她隱約記得也有這麼一個人在她生命中突然消失，那小孩兒雖不大記得事，心底間卻也有一塊影子，怕那阿耶也是如此這般回不來，竟是哭鬧著要去找阿耶。

她以為阿耶會在村子裡，鬧著要回村子裡去。

江氏哄不好她，便生氣地把她放一道：&ldo;你自個兒去吧，姆媽阿哥都在這邊的，你自己回村裡去。&rdo;

蜜娘愣愣不知所錯，仰天邊哭喊著阿耶阿耶。

江氏且也不知她竟這般粘她阿耶，想著讓她哭會兒，哭累了也就好了。

沈興淮同範先生聽得她這般的哭鬧聲，也走出來瞧，範先生見她哭得上氣不接下去，心疼地抱起她，怕她哭岔氣了，忙哄道：&ldo;蜜蜜怎得哭了？來來來，阿公抱抱。&rdo;

江氏道：&ldo;非得找她阿耶，同她說也說不清，也不知怎得，最近說不通了。&rdo;

蜜娘揪著範先生的衣裳，含著淚的大眼睛看著他，&ldo;阿公，阿耶……&rdo;

&ldo;阿耶出去辦大事了，回來給蜜蜜買糖糖，不哭了不哭了。&rdo;範先生給她抹掉眼淚。

蜜娘：&ldo;阿耶，會會回來嗎？&rdo;

&ldo;怎得不會回來？阿耶不是最喜歡蜜蜜嗎？肯定會回來的，等蜜蜜會數到一百了，阿耶也就回來了。&rdo;範先生這話剛落下，那蜜娘又哭了起來。

可把範先生嚇了一跳，忙又哄：&ldo;哎，怎又掉金豆子了！&rdo;

沈興淮那手絹給她擦擦那眼淚鼻涕：&ldo;阿耶定是會回來的。&rdo;

蜜娘瞪著水靈靈的大眼睛，控訴道：&ldo;蜜蜜數不到一百，不會數，那阿耶回不來了……&rdo;

她在這邊哭得兀自傷心，三個大人卻是不厚道地笑了起來。

她許是人小，說不出那心中的惶恐，不被大人理解，江老夫人的離去在她心中終究還是落下了一點痕跡，她自己不知道，大人亦沒發覺，只在