娘很好。由項平項大人在天都南城安了一處家。〃

〃天都？你們怎麼會在天都？〃

〃滇　雲一打仗，老家那裡就亂了。時常有一些官兵強盜，官兵拉壯丁，強盜搶劫財物。我和娘無奈，也只能跟著人家出逃，三餐不濟。月前，一箇中年書生找到我們，說　是受人之託請我入都，還給我們吃的穿的，娘說要謝謝恩人，便入了都。之後就見到了蓮兒。〃男子瞅了瞅蓮兒，〃蓮兒七歲時便被人搶走，我們找了幾年，不想卻　是進了宮。。。。。。大哥，皇上待咱們很好，不但安了家，也放蓮兒出宮與我成親。今日，知道大哥在此，還讓我們兄弟見上一面。〃

沈復聽了狠狠閉上了眼，蕭水天極輕地嘆了聲。

〃大哥，你要去。。。。。。〃

沈復止住男子的話頭道：〃顯兒，大哥不走了，還與你們去見娘。〃

〃大哥不走了？！〃兩人一陣驚喜。

〃是。不走了。〃沈復大聲說了一遍，彷彿是讓自己下了什麼決心。蕭水天默默搖了搖了頭，五年，女皇又精進了。

兩人跳了起來，很是開心。過了會兒，蓮兒像是想起什麼，忽然說，〃啊，大哥，皇上還有封信。說你若不走，就交給你。〃

蕭水天不動聲色，沈復接過信來，字跡婉約而有風骨，於中還帶了一絲陰沉。沈復細看了後，面容上已是沉靜一片，但蕭水天卻是看出沈復心境已全然改變。那一閃而過的驚愕與動容。一定不簡單。

沈復看著弟弟與弟媳，展顏一笑，〃哥哥這一次怕是不能和你們一道入都了。你們先走，替我回皇上，沈復自當竭力。好生服侍孃親。過一段日子，我自會去見你們。〃

〃大哥。。。。。。〃

〃好了，大哥有事在身，不能耽擱。你們此去一路珍重，替我問。。。。。。問娘她老人家好。〃沈復翻身上馬，朝蕭水天拱了拱手，〃蕭兄，看在這五年合舟共濟的份上，代為看顧。〃

〃這個自然，你放心。〃蕭水天深深地看了眼沈復，〃沈兄，珍重。〃

〃珍重。〃說完，沈復轉身向北馳雲，一刻也不停留。背後沈顯與蓮兒追出幾步，一聲〃大哥〃淹沒在遠去的蹄聲裡。

蕭水天看了看他倆，回身要走。不是不看顧，而是同行反遭人側目。且於公有人可制肘沈復，女皇必不會虧待，於私，蓮兒曾伺候女皇七年，這情分仍是在的。正這麼想時，卻被一個清朗的聲音止住。〃蕭士慢走。〃

蕭水天回馬看過去，是那個面色冷靜的趕車人。

〃還請蕭士一同入都。這裡有我家主人一封手書，請蕭士過目。〃

蕭水天聽至此，心中一喜，立時下馬接過信。

〃蕭　先生親啟〃筆觸竟也是柔婉秀麗。蕭水天一見之下，手不禁有些發顫，一時竟發起呆來，唯覺一腔熱血奔騰，說不出地滿心歡喜。小心拆開封口，〃。。。。。。蕭先生之　功，尤當重論。為國忍辱，隱於敵側，一番苦心孤詣，誠令人感動。然於今卻不能有所論功行賞，只能屈先生大駕，由幕府入仕。實不得以，望先生為天下計，莫要　推辭。。。。。。〃細看了三遍，才恍然回過神來。〃此地不便久留，我們速速回都吧。〃

〃好。〃二人見蕭水天風流儒雅，心中早存有好感，而剛才，沈復的託付，顯是說此人可堪信任，便都樂於聽從其安排。蓮兒聽超車人說〃請蕭士一同入都〃，更是心存仰慕，被女皇重視的人，一定是個才能過人的君子。

於是，一行人登車直往天都駛去。

〃皇上，北邊的信到了。〃知雲拿來三封信函。

媯語一手接過，越看眉峰越攏，看到最後竟將信〃啪〃地扔在地上。

知雲拾了起來，輕輕一撣塵，〃請皇上息怒。