“太上皇”這一名詞的創始者是大名鼎鼎的秦始皇，“太上”就是至高無上的意思。他當了皇帝后，尊其父親秦莊襄王為太上皇，此後，漢高祖劉邦也尊他的農民爸爸為太上皇，但是這兩位坐上太上皇位子的時候已經死了很多年了。

如果說選擇太子在中國古代畢竟還有立嫡立長的原則，那麼皇帝與太上皇帝的權力是否應當分割，應當如何分割，則無一定之規。死了的就不說了，可在皇帝與太上皇帝並存的特殊狀況下，其權力分配大致有三種模式：

第一種是皇帝獨攬皇權，太上皇帝不干預政事，如唐高祖李淵，在李世民發動玄武門之變後被逼退位，自此以後就絕對不再過問政事；第二種是太上皇帝雖退位但不交權，仍然在親政，如北齊武成帝退位後，所有的軍國大事仍然要自己做最後的決斷，皇帝只是參加一些禮儀上的活動；第三種是皇帝與太上皇帝分權，如唐睿宗在先天元年八月立皇太子為皇帝，以聽小事，自尊為太上皇，以聽大事，但這只不過是暫時過渡。

趙佶當初為了趕緊跑，又覺著東京必失，為了急於退位，擺脫困境，當時表示將採用第一種模式，但他事後所竭力爭取的卻是第二或第三種模式。而新皇趙桓必然會盡力維護的恰恰是第一種模式。然而由於趙佶由於短視曾經表態不干預政事，更因為趙桓依靠其業已到手的皇權採用一系列措施，鐵腕處置了趙佶的一干親信，徹底剪除了他的羽翼，使他失去了復辟的可能，將他軟禁在此！

趙檉知道此刻憑趙佶的能力要想翻身重做主人幾無可能，換馬更是沒影的事情了，所以只是好言安慰並不接茬。趙佶可能也意識到自己在痴人說夢，便跟兒子說起了自己逃難時遭的罪…

破城前夜，趙佶託言毫州進香，於正月初四離了京師，一大家子人乘坐小轎來到通津門，連價錢也不講，隨便僱了一隻運糧的空船，連夜乘船東下。乘舟而下。一路行來，至商丘淺水處，舟行緩慢，從來不急的他即刻棄舟登岸，就改為上岸坐轎，加緊疾行。

這時天色尚黑，手下人也不知從何又找來一隻老騾，勉強代步繼續望睢陽進發。直到雞鳴時分，趙佶又餓又渴，走的匆忙，非但是沒有帶齊，就連飲食等一概也沒有。時候太早，河兩岸人都仍在酣睡。左右尋來找去，方見一戶人家亮了燈，趙佶方得入室歇息。這是他頭一次離開京師遠行，卻弄得如此狼狽。

那屋主老太太請他入室中奉以酒食，又得以擁爐脫襪子烤腳。又走了一段，趙佶還是嫌慢，便重新找到一條運輸磚瓦的船隻，坐上去繼續前行。由於逃得太倉促，當晚連飯也沒吃。跑到後半夜，徽宗餓得挺不住，乾脆把老臉一拉，厚顏向船家討得炊餅一枚充飢。他掰開面餅，與皇后分而食之，

吃過不久，正在歇氣，忽見蔡攸帶著幾名內侍，騎馬從後面趕了上來。他叫船家把船停下，上岸與蔡攸等人相聚，眾人傷心了一回。見不遠處有一寺院，君臣便進去歇息。

此時也國難當頭，做太上皇的不與社稷宗廟共存亡，反而逃竄在先，這一路上發生的事自然也就充滿了喜劇性。廟裡的主持被一行人驚醒，披衣來到大殿，見是一幫官家模樣的人來叩訪，怎麼也想不到是當今至尊。主持便大大咧咧坐到了主座上，讓客人坐了下位。

結果上演了一段他在宮中市街常玩的橋段，得知真相的老和尚嚇得魂不附體，磕頭求饒以告終結，但趙佶此刻再無那時的心情，無心斥責他無禮，帶領眾人回到船上，只顧催船家快走。船行至雍丘趙佶想搞點盤纏，吃食，沒想到又遇到一個官僚縣令，不得不再現真身才鎮住了這個小縣令，得以吃上了頓熱飯！

做不多遠，船又擱淺，只能起皺登岸，騎著騾子向睢陽疾馳，健壯的“鵓鴿青”生生給累趴下了，又換了騾子繼續跑。到了安徽符離，才又登上官船走水路，