甘武維這才寬顏讚道：“師兄功力深湛真是遠超儕輩，換是小弟受了這麼重的傷定然必死無疑，怎能恢復得這樣快！”

石天行面上一紅，說道：“雪原上雖然罕有人來，也須預防萬一。我還要等你護送我回天山呢，別多說了，快快解穴。”

他們以為沒有人會在這寒冬臘月出來，那知話猶未了，就聽見了來得有如暴風驟雨的馬蹄踐地聲音。甘武維吃了一驚，說道：“來的共有四人之多，卻不知是什麼人？”

石天行想起了一夥人來，這一驚更是非同小可！

他是想起了辣手觀音楊大姑和她那兩個師侄，心裡想道：“莫非是楊炎這小畜生已經和他的姑母會合，辣手觀音老於世故，她聽了楊炎所說的剛才之事，縱然楊炎不想殺我，她為了保護她的侄兒，也要楊炎陪她再來，以免留下後患！”如何才能免除後患，當然是要殺人滅口，斬草除根的了！

他身受重傷，甘武維又未曾解開穴道，要逃也逃不了！

說時遲，那時快，四騎快馬已是跑到雪山腳下，相互看見了。甘武維又喜又驚，啊呀起來道：“丁師兄，原來是你！”

丁兆鳴更為驚詫，說道：“躺在你身邊的是不是石師兄，這，這是怎麼回事？”他騎在馬上還沒看得十分清楚，但也看得出這個躺在地上的人，是受了重傷。

他是個武學大行家，在和甘武維相認之後，見他仍然坐著不動，立即也就看出了甘武維是給人點了穴道。他連忙跳下馬來，待要先替師弟解穴，那年輕人卻比他更快，搶在前頭，一下子就給甘武維解了。丁兆鳴一見他的手法，不禁暗暗慚愧，想道：“倘若換了是我，恐怕最少也得一盞茶時刻才能給他解開。”

甘武維剛才只是注視師兄，沒有怎樣留意這個少年，此時方始知道他是誰，不禁面色大變，登時呆了。

這個年輕人不是別人，正是楊炎的哥哥孟華！

原來丁兆鳴是奉了掌門師弟之命，到柴達木報喪，此時方始和孟華以及兩位義軍頭目一起回來的。天山派四大弟子之中，丁兆鳴和義軍的關係最深，且是孟元超的好朋友，故此唐嘉源選中了他。

孟華早就想來回疆找尋弟弟，只因這幾年來他已逐漸成為冷鐵樵最得力的助手之一，軍務繁忙，冷鐵樵輕易不能讓他離開，是以遲遲未能成行。但這一次卻是冷鐵樵要他來的。

盂華在內功心法上曾得天山派前怔掌門唐經天的指點。他雖然不是唐經天的正式弟開，卻是天山派的記名弟子。（一派的記名弟子和只屬於該派某一個人的記名弟子身份不同，他沒有固定的輩份，可以和派中長老平起平坐，也可以和最低一輩的弟子平等論交。一般而言，地位甚高，有點半主半客的身份。）是以冷鐵樵要找一個適當的人，代表他和義軍到天山弔喪，孟華自是當然的人選了。這次冷鐵樵給他一年假期，讓他在弔喪之後，可以去找尋他那失蹤已達七年的弟弟。

另外兩個陪同孟華前往天山弔喪的人，也都是義軍的重要人物，一個名叫邵鶴年，一個名叫劉抗。

說起來這兩個人也是多少和楊炎有點關係的。邵鶴年的妻子是楊炎之母雲紫蘿的表妹，劉抗的妻子則是楊炎義父繆長風的師侄。他們雖然從未見過揚炎，對楊炎也是頗為關心的。

邵劉二人除了弔喪之外，還有一個任務是代表義軍和回疆十八個部落聯絡。義軍曾與回疆各族有過聯盟抗清的往事，這次是要他們重申前盟，哈薩克族的“格老”羅海，就是他們所要聯絡的首要人物。

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本來孟華與羅海父女的交情最深，但因為這次他必須多花精神找尋弟弟，因此在這項任務上，他只能是處於協助邵劉二人的性質。

楊炎失蹤已達七年，