在一個遠離塵囂的山谷裡，有一片靜謐的竹林。竹林深處，隱藏著一座古樸的寺廟，名為“云溪禪寺”。寺內住著一位年高德劭的禪師，法號“慧明”。慧明禪師雖已年逾古稀，但精神矍鑠，眼神中透露出一種深邃的智慧。

這一日，正值初秋，天空湛藍如洗，陽光透過稀疏的雲層，灑落在寺廟的金頂上，熠熠生輝。慧明禪師在寺廟前的石階上打坐，閉目養神，身邊放著一根已經啃得只剩下殘根的甘蔗。

這時，一位年輕的行者匆匆而來，面色焦急，似乎有什麼重要的事情要請教禪師。他來到慧明禪師面前，恭敬地施了一禮，然後說道：“老師，學生近日修行遇到了瓶頸，心中甚是迷茫，不知該如何是好。”

慧明禪師緩緩睜開眼睛，看著眼前的行者，微笑著說：“修行之路，本就充滿坎坷。你且說來聽聽，遇到了何等困境？”

行者嘆了口氣，道：“學生修行多年，卻始終未能領悟禪宗的真諦。每當夜深人靜時，心中總是湧起一股莫名的煩躁和不安，彷彿有什麼東西在阻礙著我的修行。”

慧明禪師點了點頭，指了指身邊的甘蔗，說道：“你看這根甘蔗，曾經甘甜可口，如今卻只剩下枯槁的殘渣。甘蔗的甘甜，在於它的水分和糖分，而修行者的修行，也如同這甘蔗一般，需要不斷地積累和磨礪。”

行者聞言，若有所悟，但又似乎有些不解，於是問道：“學生愚鈍，還請明示。”

慧明禪師微微一笑，站起身來，指著遠處的山巒說道：“你看那山，高峻險峻，但山上的樹木卻能生長得鬱鬱蔥蔥。它們經歷了風霜雨雪的洗禮，卻依然屹立不倒，這便是修行的真諦。”

行者聽得入神，眼中閃爍著渴望的光芒。慧明禪師繼續說道：“修行，不是一時之功，而是需要長期的積累和磨礪。就如同那甘蔗，只有經過歲月的沉澱，才能品嚐到它的甘甜。你如今所遇到的困境，不過是修行路上的一道坎而已。只要你堅持不懈，勇往直前，終有一天會領悟禪宗的真諦。”

行者聽後，心中豁然開朗，對慧明禪師感激涕零，連聲道謝。慧明禪師擺了擺手，示意他不必多禮，然後說道：“修行之路，漫長而艱辛。你需時刻保持一顆平常心，不為外物所動，不為境界所迷。記住，要趁早修行，看他輪到我，老了以後修行就如那個吃過了水的甘蔗。”

行者聽後，若有所思地點了點頭，然後恭敬地施了一禮，轉身離去。慧明禪師目送他遠去，臉上露出了一絲欣慰的笑容。

時光荏苒，轉眼間幾年過去了。那位曾經的年輕行者，如今已經成為了一位禪修有成的高僧。他時常回想起當初在云溪禪寺向慧明禪師請教的情景，心中充滿了感激和敬仰。

這一天，高僧再次來到云溪禪寺，想要向慧明禪師彙報自己的修行成果。然而，當他走到寺廟前時，卻發現慧明禪師已經圓寂了。寺內的弟子們告訴他，慧明禪師在臨終前，依然保持著打坐的姿勢，面帶微笑，彷彿已經領悟到了禪宗的終極奧秘。

高僧聽後，心中一陣悲痛，但隨即又化為深深的敬意。他走到慧明禪師生前打坐的石階上，盤腿而坐，閉目沉思。此時，陽光依然明媚，微風輕拂著竹林，彷彿慧明禪師的智慧與慈悲依然瀰漫在這片山谷之中。

高僧心中默唸著慧明禪師的話：“要趁早修行，看他輪到我，老了以後修行就如那個吃過了水的甘蔗。”他漸漸領悟到，修行之路雖然漫長而艱辛，但只要珍惜時光，從年輕就開始修行，堅持不懈，終有一天會品嚐到那份甘甜，千萬不要等到老了以後才修行，否則悔之晚矣。而慧明禪師的一生，便是最好的例證。

高僧在云溪禪寺逗留了數日，每日都在慧明禪師生前打坐的地方修行。他感受到了慧明禪師的智慧與慈悲，也感受到了自己